Весеннее солнце радовало своим задорным настроением. Зелень улыбалась и по-детски заигрывала, заманивая своим юношеским весельем и сочностью. На лужайке паслись резвые барашки, а где-то вдалеке лошади скакали свободно развивая гриву на ветру. Отовсюду слышался детский смех. Покой и божественное умиротворение царили в общине.
Спустя более пятисот лет после великой технологической катастрофы, люди вновь воссоздали свой мир. После долгих лет скитаний и обнуления всех технических средств, человечество вновь пришло к натуральному хозяйству, мирному скотоводству, работе на земле. От супер мощных компьютеров, выполняющих все сложные технические задачи, и биологических операциях по замене органов на 3D модели, люди вернулись к простым задачам по добыче огня, поиску съедобных корений и ягод. Жизнь вновь вернулась к истокам.
Однако, Вселенная привнесла новшество в Новый Мир. Души теперь также воплощались и в некоторых деревьях — Друидах. Они могли перемещаться, выполнять некоторую работу, общаться и взаимодействовать с людьми.
В условиях полной разрухи, люди быстро подружились с друидами. Все друг другу помогали, работали на общее дело. Друидам по силам было носить тяжелые камни, огромные ветки, помогать в строительстве мельницы и других промышленных объектов. Люди в свою очередь обрабатывали землю, ухаживали за лесом, воссоздавали средства, которые навсегда были утеряны в Старом Мире.
Дружба людей и друидов всегда подкреплялась сотрудничеством и бескорыстной помощью друг другу. Когда делить еще нечего, создаются самые крепкие союзы, позволяющий всем расти вверх и не сдаваться.
Шаг за шагом, община развивалась, строились институты власти. Однако, неизменным оставалось главное правило, переходящее из поколения в поколение, оставшееся со времен Старого Мира — “Не убий”. А убивать, собственно, было некого. Люди боролись за выживание, учились находиться в гармонии с миром и природой.
Дружба двух разных типов разумных существ — людей и друидов — позволяла первым быть ближе к природе, понимать высшие ценности, а вторым — налаживать контакт со своей сознательной частью и не останавливаться только лишь на уровне развития обычных деревьев. Вместе они создавали команды, которые не нуждались в постоянном контроле и управлении. Каждый старался делать то что может, без напоминаний и надзора. Людям Нового Мира не хотелось больше подчиняться или ущемлять чьи-то права. Никому не хотелось манипулировать. Взаимоотношения были выстроены на полном доверии, разрушить которое никто даже не мог представить.
В Новом Мире не было места предательству и подлости. Даже если возникали споры или конфликты, то справившись с эмоциями, через некоторое время, спорщики возвращались к нормальному общению. Без обид и недомолвок.
Дети приносили много радости. Никто не старался побыстрее избавиться от них, отдавая в какие-то заведения. Учеба происходила без насилия. По мере развития интереса. Не было необходимости кому-то что-то доказывать, конкурировать. Все были заодно, все были в одной команде.
Технологическая катастрофа принесла много горя и страдания. Но именно она позволила тем немногим выжившим, перестроиться на новый виток, построить новое общество. В условиях полной разрухи, голода, неприспособленности к жизни, благодаря друидам, люди выстроили систему отношений, о которой могли только мечтать в Старом Мире.
По мере роста общины, люди все больше осваивали территорий, делали раскопки, старались найти отголоски прошлого “будущего” — технологии, средства, остатки уже такой далекой и забытой развитой эпохи. Мало что пригождалось в Новом Мире. Однако, все бережно сохранялось.
В один из обычных дней, была совершена грандиозная находка. Саркофаг с замороженным человеком, отправленным в будущее около 600 лет назад. Люди Нового Мира с удивлением смотрели на бездыханное тело самого старого человека через стеклянную крышку саркофага. Он на удивление отлично сохранился, выглядел как будто просто вчера прилег заснуть.
Это было чудо! Что-то невероятное. Сенсация. На самом саркофаге была написана подробная инструкция, как оживить человека, находящегося внутри.
Долгие споры сопровождались каждый день. Ученые обсуждали с политиками. Домохозяйки спорили друг с другом. Абсолютно все имели ту или иную точку зрения. Весьма логичные аргументы были и “за” открытие, и “против”. В конечном итоге, любопытство превысило над страхом.
Была отобрана группа ученых, которые взялись за это дело. Толпа людей и друидов собралась возле здания Совета, чтобы быть свидетелями исторического события. Все с огромным интересом ожидали результатов разморозки.
Через несколько часов, старейшина общины вышел на площадь и сообщил, что открытие саркофага прошло успешно. Человек из прошлого начал дышать, появились признаки полноценной жизнедеятельности. Однако, пока к нему не будут никого пускать.
В ответ старейшина услышал овации и радостные крики. Человек из прошлого символизировал ту самую далекую и загадочную жизнь в Старом Мире, когда практически все выполняли машины, а средняя продолжительность человеческой жизни превышала 120 лет. Для современных людей это было скорее как легенда, точно такая же, как и многие другие, которые рассказывались детям в детстве, но никто и никогда не знал истинность предания.
Спустя несколько дней, Каидон, человек из прошлого полностью восстановился, и смог выйти на улицу. Это событие специально скрыли ото всех, чтобы он мог спокойно ходить, не будучи окруженным толпой.
— Как тут все зелено! Невероятно! Столько много растений в городе? Откуда? Где я?, — таково было первое впечатление старейшего человека на Земле.
Вскоре все уже не обращали на него особого внимания. Каидон знакомился с местным укладом жизни. Однажды, выйдя за ворота общины, он направился в сторону мельницы. Вдруг, он услышал страшный треск и шум прямо за спиной. Огромная тень заслонила солнце над ним. Каидона охватил панический ужас, сердце выпрыгивало из груди, ноги не слушались, он никак не мог совладать собственным телом. Он хотел закричать, но не смог. Когда это что-то огромное начало приближаться, Каидон в полуобморочном состоянии обернулся. Навстречу ему шел друид с горстью камней для новой плотины. Каидон не мог поверить своим глазам. Огромное дерево перемещалось и даже подавало признаки разумной жизни.
— Боже, что это?, — вырвалось у него.
Друид не обращая на него внимания, аккуратно обошел его, и продолжил путь в сторону мельницы.
Каидон никак не мог отойти от шока. Когда наконец пульс вернулся в норму и тело снова стало отвечать на сознательные запросы, он побежал в общину.
— Чудовище! Чудовище!, — выкрикивал он, перехватывая дыхание.
Никто не мог понять, что происходит.
— Чудовище! Там! Там, рядом с …этой, как ее…тьфу ты …мельницей!, — наконец-то нашелся он, наклоняя корпус и упираясь руками в колени, чтобы было легче дышать.
— Что случилось, дорогой? — один из прохожих положил ему руку на плечо, чтобы придать ему уверенности.
— Там огромное чудовище! Я только что встретил великана! Оно громадное! Оно тащило камни, я думаю оно хочет разломать нашу мельницу!
В толпе наступила паника. Люди не могли понять что происходит, началось общее волнение.
— Подожди, подожди. Как оно выглядело?, — поинтересовался прохожий, заподозрив подвох.
— Огромное, в виде дерева! Но вы не подумайте, это не простое дерево, оно умеет ходить, и кроме того…
В толпе раздался хохот. Каидон был смущен тем, что его так бесцеремонно оборвали, ведь он прибежал сообщить им, чтобы никто не пострадал.
— Он назвал друида чудовищем! Ахахаха
Все люди, окружившие его, и так внимательно слушавшие минутой ранее, теперь открыто смеялись ему в лицо и даже тыкали пальцем.
— Что происходит? Что все это значит? — пытался остановить их Каидон, но толпа не унималась.
Наконец, отдышавшись, человек из толпы взял его под локоть и увел, повествуя о начале Нового Мира и жизни людей с друидами.
Каидон был поражен, как все изменилось. Он никак не мог поверить, что это возможно, что это не сон, а живые сознательные деревья сосуществовали на планете наравне с людьми. Подсознательно, он ощущал страх от того, что не понимал как с ними взаимодействовать, от того, что они пугали своими внушительными размерами. И главное, он опасался за то, что остальные люди так беспечно себя ведут и не вводят какие-то элементарные меры предосторожности.
В его голове моментально вырисовывались сценарии того, как эти громилы могут в считанные минуты разнести весь город, давить своими корнями невинных детей и женщин, пытающихся спастись. Как мужчины группами пытаются остановить одного друида, а в это время другие безжалостно уничтожают поселение. Ведь откуда у деревьев сердце, понятие чести или совести. Кто их этому мог научить, ведь у них не было многовековой цивилизации, не было даже религии!
Все эти вопросы полностью поглотили его ум. Когда он шел к колодцу, когда он смотрел вдаль, когда он покупал фрукты на рынке, и даже когда он участвовал в беседах с горожанами, Каидон ни на минуту не мог прекратить думать о возможной катастрофе, которая так близка к последним остаткам человеческой цивилизации.
— Как вы себе представляете жизнь с такими гигантами?, — начал Каидон, выйдя на площадь после воскресной службы. — Они опасны. В любой момент они могут напасть и у нас нет никакой защиты против них. Вы себе представляете, когда эти громилы начнут давить нас как насекомых?
Пятеро мужчин услышав Каидона, остановились:
— Да ну, что ты такое говоришь! Ну сколько мы уже живем все вместе и никто ни на кого не надавал.
— Это потому что мы сейчас им нужны. — Прищурив глаза, продолжил Каидон с улыбкой, — Мы как расходный материал для них. Но стоит нам только отклониться от их замысла, как они тут же нас загонят обратно в стойло.
— Какое еще стойло? Мы отлично сработались, мы помогаем друг другу. Никто нас не использует! Перестань нести чушь! — Возмутился один из мужчин.
Прохожие начали останавливаться и прислушиваться к беседе. Каидон чувствовал, что заинтересовал толпу. Это еще больше разжигало в нем желание высказать свое мнение и открыть всем глаза.
— Ну вот увидите. Помянете мое слово. Они не спроста заняли все главные производственные объекты. Мы им нужны только как обслуживающий персонал. И только.
— Прекрати это. Не нагнетай обстановку понапрасну. Зачем так говоришь, дорогой?
Каидон с ухмылкой посмотрел на собеседника. Таким простакам нечего было объяснять. Каидон знал, что ему нужно найти людей, которые действительно его услышат и имеют некоторый вес в обществе. Он начал ходить на городские советы и присматриваться. В одном из молодых людей он разглядел перспективного соратника. Тот всегда ярко выступал, очень яростно отстаивал свою точку зрения и главное, всегда настаивал на своем, не отступая и не сдаваясь.
После одного из заседаний, Каидон познакомился с ним. Его звали Янис. Молодой человек сначала отстраненно слушал своего собеседника, продолжая думать о своей речи на Совете. Однако после упоминания энергетической фабрики, из-за которой Янис только вчера яростно спорил с оппонентами, его внимание переключилось на Каидона:
— Что именно вы хотите сказать?
— Я всего лишь хочу спросить, насколько наши войска готовы к тому, что возможна война, в которой у нас не будет ни ресурсов, ни средств к существованию.
После этого разговора, Янис и Каидон регулярно встречались и обсуждали политическую обстановку общины. Янис не высказывал свое мнение открыто по тем вопросам, которые поднимал Каидон. Но сам факт того, что он продолжал слушать и встречаться, давал понять, что он заинтересовался этой темой.
Постепенно к их беседам подключались случайные слушатели, прохожие. Люди на рынках теперь обсуждали не подорожание муки из-за неурожая, а то, что возможно они все под колпаком у друидов. Они рабы, пресмыкающиеся перед господами, которые в любой момент могут их уничтожить. А если так, то люди должны быть готовы к битве. Необходимо срочно наращивать вооружение и продумывать стратегии. Женщины и даже дети участвовали в обсуждениях. Каждая добропорядочная мать должна была высказать свои опасения по поводу будущего ее детей, и вообще, куда мир катится!
Все эти слухи дошли и до Совета. Жены старейшин умоляли своих мужей защитить будущее страны и детей. Ситуация накалялась в рамках не только общины, но и внутри каждой семьи. Тревога, которой наполнились сердца женщин, передавалась мужчинам, которые должны были принимать активные действия для защиты. А как известно, лучшая защита — это нападение.
Уже через месяц, все заседания Совета были посвящены плану борьбы с Друидами. Горячие споры, много криков, ругательств в адрес друг друга, угрозы. В конечном счете, Совет пришел к единогласному мнению, что для поддержания мира, нужно готовиться к войне. Каидона пригласили в Совет в качестве главного консультанта. Без поддержки Яниса не обошлось. Постепенно споры затихли, была выработана четкая стратегия дальнейших действий, однако общее напряжение не испарилось в воздухе, а наоборот, ситуация продолжала накаляться. Порой казалось достаточно одной искры для того, чтобы вновь разгорелось пламя ненависти друг к другу из-за несогласия и горячих споров о будущем.
Друиды ни о чем не подозревая, продолжали выполнять свои ежедневные работы. Они не обращали внимание на то, что теперь люди общались больше шепотом, а когда какой-то друид заходил в город, все замолкали. Они и раньше не особо уделяли времени коммуникации, их больше интересовало выполнение обязанностей, доброкачественная работа.
Каидон понимал, что община не захочет напасть первыми. В свою очередь, ждать нападения друидов весьма опасно: людям может надоесть долгое ожидание, и они сложат оружие, тогда друиды нападут в самый неподходящий момент. Каидон верил, что если обстоятельства не складываются, то нужно им помочь. “Все в наших руках и мы должны сами контролировать процесс, а не полагаться на волю случая” — был его девиз еще со времен его молодости в Старом Мире. Он знал, как важно действовать в нужный момент, не откладывая на потом. И он действовал.
Каидон подговорил двух рабочих, которые больше всех были недовольны сотрудничеством с друидами, потому что те не позволяли халтурить во время работы. Диверсанты ночью пробрались в хлев и на мельницу, осуществив поджог.
На утро, вся община обсуждала, что начали происходить ужасные вещи. И хотя никто из людей не пострадал, все были шокированы. Как будто из ниоткуда, в толпе начали раздаваться версии о том, что это могли сделать только друиды. Что они таким образом лишили людей запасов зерна, что приведет к неминуемому кризису зимой. Ни один из людей не мог бы это сделать. А друидам зерно не нужно, чтобы жить. И таким образом они постепенно начнут уничтожать остатки человеческой цивилизации.
При виде друидов, люди сразу замолкали, но смотрели на них с такой ожесточенностью, что деревьям было не по себе, но они не могли разобраться в своих чувствах, поэтому предпочитали просто продолжать работу молча.
Совет старейшин экстренно собрался, чтобы обсудить происходящее. Все были возмущены. Ни у кого уже не было сомнений в том, что поджог был умышленным, и осуществлен именно друидами. Однако, идти на открытую конфронтацию никто не хотел. Людям нового времени слишком дорого достался этот мир, его построение с нуля. Никто не хотел войны. Никто не хотел глобальных потрясений. Однако, уже на следующий день был найден труп одного из пастухов. Он был раздавлен чем-то большим и тяжелым. Военный конфликт был начат.
Друиды очнулись от кострища и криков. Обугленные деревья метались по кругу, в ужасе и панике. Никто не мог понять что происходит. Окруженные разъяренной толпой людей с факелами и огненными стрелами, друиды растерялись. Никто не представлял себе, что такое вообще может быть. В Новом Мире никогда не было военных конфликтов. Деревья повторяли один единственный вопрос: “Почему?!”, на который никто не давал ответа. Ярости, с которой люди атаковали друидов, казалось не было предела. Одни поджигали деревья, другие подбегали с топорами и рубили корни, пока те пытались потушить крону. Повсюду слышались вой и мольбы остановиться. Что людей еще больше подзадоривало, ведь они чувствовали свое преимущество.
Ошеломленные происходящим, в ужасе, деревья начали обороняться. Огромные глыбы камней посыпались на людей. Крики, угрозы, факелы. Люди ожесточенно рубили ветви друидов, а гиганты раскидывали и калечили атакующих. Жестокость, пробудившаяся в Новом Мире, имела свои последствия.
Руины. Пепелище. Сотни сожженных деревьев. Обломки. Изувеченные мертвые тела. Дым. Запах гари и гниющих трупов пронизывал все вокруг. Плач. Где-то вдалеке были слышны причитания старой женщины. Все было кончено. Победителей в этом сражении не было. Только разруха. Бесконечное горе и вой матерей. Сироты. Безысходность.
Два дня траура и захоронения мертвых. Казалось, что мир был разрушен и радость никогда не вернется на лица людей. Их сердца были истерзаны. Каждый задавался вопросом “Почему?! Как такое могло произойти?!” Ответа не было.
Но ведь не может быть такого что никто не виновен. Так устроено, что кто-то же должен понести наказание. И тут все вспомнили про Каидона, тела которого не нашли среди трупов. Одна молодая девушка призналась торговцам на рынке, что Каидон лежит в их госпитале. У него повреждена левая рука и ушиб головы.
Советом было принято решение найти и арестовать Каидона. Долго утруждаться не пришлось. Он действительно был госпитализирован. Стражники бесцеремонно вошли в палату и разбудили спящего Каидона. Он не мог сопротивляться их силе. Виновника доставили на главную площадь, где собрался весь народ.
Совет очень быстро провел народный суд и приговорил Каидона к смертной казни. До исполнения приговора стражники должны были связать его и охранять на городской площади. Когда они приблизились к нему с веревками, Каидон наконец-то понял что происходит и начал ожесточенно отбиваться и кричать:
— Как вы смеете? Не трогайте меня! Предатели! Я вас всех уничтожу! Уроды! Уничтожу! Вы все будете гореть в аду! Отпустите!
Каидон продолжал выкрикивать оскорбления, пока стражники связывали его тело. Все понимали, что это необходимая мера. Однако, чтобы не испытывать неприятные чувства, жители быстро разошлись по домам.
В глубине души они чувствовали непонятное противоречие чувства вины, но и ощущение справедливости. Между собой они любили смаковать подробности того, как все произошло. Что Каидон получит по заслугам после того, как натворил столько ужаса вокруг. Все те, кто помогали разжигать костры, теперь с особым усердием поливали его грязью, изощряясь в оскорблениях и описаниях кровавых сценариев расправы с их недавним предводителем.
Люди были довольны осознанием того, что мир был восстановлен в том виде, как они к этому привыкли. Образ жизни, уклад. Можно было опять планировать вечер пятницы, встречаться с друзьями и вести беззаботные беседы ни о чем, радоваться простым семейным ценностям и не беспокоиться о завтрашнем дне.
По решению вселенского суда, Каидон был приговорен к смертной казни. Однако, на осуществление приговора, не было желающих, т.к. вновь все вернулись к исходным правилам “Не убий”. Представители суда и совет общины оказались в замешательстве. И тут один из хранителей вспомнил древнюю легенду о месте, откуда никто не возвращался.
Все знали эту легенду с детства. Легенда об Анаит. Сама матерь природа была олицетворена в этом старейшем дереве с причудливой формой ствола в виде сидящей женщины. Ее ветви как будто держали на руках дитя, а голова склонялась вперед.
Попадая в поле Анаит, никто уже не возвращался. Приобретая форму ребенка, он оставался с матерью природой.
Никто и никогда не видел, что на самом деле происходит. Однако это место старались обходить стороной.
Чтобы не мучить жителей, было решено привести приговор в исполнение в тот же вечер. Стражники волокли связанное тело Каидона. Они не знали точный путь, дороги не было. Ночная мгла не позволяла разглядеть даже пометки на деревьях. Заросший лес не пропускал путников. Отчаявшись совсем, они решили оставить связанного пленного в лесу, не рисковать своей жизнью, и вернуться домой, сказав что дело сделано.
Каидон очнулся, когда даже шаги стражников перестали быть слышны. Кромешная тьма окутывала все вокруг. Вдалеке послышался крик совы. Кто-то слетел с дальней ветки сосны. Глубокая тишина леса еще больше настораживала, каждый шорох оглушал и не давал расслабиться. Тревога нарастала. Каидон понял, что его оставили одного в лесу. Он постарался развязать руки, но безрезультатно.
Постепенно глаза привыкли к темноте, он начал различать силуэты. В глубине чащи показался блеск. Каидон понимал, что это могут быть его преследователи, поэтому старался ползти медленно и неслышно. Через некоторое время, он почувствовал легкость. Как будто веревки сами начали расползаться и отпускать его. Он посмотрел на свои руки, они были свободны. Привстав, он прижался к дереву, чтобы слиться с темнотой.
Ничего не понимая, он продолжил путь. Он старался двигаться неслышно, сливаясь со стволами деревьев. Каждый шаг был аккуратно продуманным, малейший шорох мог стоить жизни.
Легкий ветерок дунул ему в лицо. Он уже был совсем близко к тому свету, на который так бесшумно продвигался. Вдруг, его посетило необъяснимое чувство, как будто его там очень ждут, что он там очень нужен. Такое теплое и манкое ощущение предвкушения счастья и долгожданной встречи после разлуки. Он смелее начал продвигаться вперед уже не боясь быть замеченным.
Выйдя на опушку, он увидел ее. Воплощение материнского тепла, любви и заботы. Анаит сидела неподвижно, лишь ветви слегка покачивались от ветра.
Когда она приподняла голову, перед ней стоял совсем растерянный и напуганный маленький мальчик. Она слегка улыбнулась, чтобы придать ему немного уверенности, и протянула руку. Ее лицо излучало теплоту и безусловную любовь к своему ребенку. Он сел ей на руки, но все еще не мог расслабиться. Как будто он хотел ей все рассказать, но не мог. Горечь душила его изнутри. Анаит склонила голову к нему и внимательно всматривалась в его такое родное и любимое лицо.
— Я совсем один! — Сердце ребенка сжалось. Слезы наворачивались, но он настойчиво их сдерживал, чтобы не показывать свою слабость.
Анаит погладила его волосы, убрав челку с лица. Он продолжил:
— Они все идиоты! Они не понимают! Я им объясняю, а они не понимают! Жалкие людишки!
Анаит грустно смотрела на своего мальчика.
— Ну я же прав! Я же говорил, что они нас могут задавить как букашек! Ведь так же и случилось! Ну я же был прав!
Анаит улыбнулась и стала немного покачивать своего малыша.
— Они все недостойны меня! Они не понимают! Они уроды! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Анаит спокойно смотрела в лицо, выражая тихую скорбь и любовь к маленькому мальчику в ее руках, как будто понимая всю боль, накопившуюся в его сердце, она старалась утешить.
— Я совсем один! — и тут он разрыдался. Больше он не мог сдерживаться.
— Я ведь хотел всех защитить! — хлюпал он носом, — А они… они предали меня…
Он продолжал рыдать, вытирая слезы рукавом рубахи.
— Я ведь не плохой? Скажи мне! Не плохой? Скажи! — он опять заплакал.
Анаит грустно улыбалась, склоняя свое лицо к мальчику и продолжая жалеть своего малютку.
— Я хотел их всех спасти. Я хотел стать великим. Чтобы мной гордились! Чтобы обо мне писали книги.
Он замолчал. Потом, скривив лицо, зарыдал:
— Эта пустота внутри…так пусто…Невыносимо!
Анаит прижала его к себе, как бы обнимая всей душой и стараясь согреть, продолжая покачивать из стороны в сторону. Плач мальчика продолжался. Ветер слегка колыхал листву деревьев, создавая нежную мелодию леса. Запах влажного мха заполнял все пространство. Постепенно плач затихал. Малыш почувствовал, что пустота в груди начала заполняться теплом. Вдруг стало так спокойно. В его голове впервые наступила тишина… такая Божественная тишина. Тепло распространилось по всему телу. Расслабление. Анаит продолжала заботливо убаюкивать, обнимая своего малютку. Шорох листьев напоминал бархатистую колыбельную. Улыбка проступила на лице малыша, и он уснул.
