Отец сидел во главе стола и не двигался. Будто статуя.

Я молча вошла и села по его правую руку. Думаю, сегодня нам не стоит молчать, а следует просто спокойно поужинать и поговорить. Поговорить… О чём же?

– Дочь.

Я дёрнулась так сильно, что вилка чуть не выпала из моих рук.

– Д-да?..

– Доченька моя,… Мне очень не хочется отпускать тебя. – Он положил столовые приборы и, скрестив руки, положил на них голову. – Надеюсь, ты понимаешь, что это не моё желание, а обязательство? Надеюсь, ты не злишься на меня?

Я впервые почувствовала вину и одновременно радость. Вину, потому что столько лет я дерзила и огрызалась, а радость, потому что наконец-то Отец заговорил честно и от всего сердца.

– Отец! Я никогда на тебя не злилась и не злюсь. Я понимаю, что это обязательство. Но… – Запнувшись, я опустила глаза в тарелку. – Мне страшно. Вдруг мои силы так и не пробудятся до конца? Что тогда будет? Аристократов без магии понижают до титула «барон». Это же опозорит нашу семью…

Граф долго смотрел перед собой, размышляя о чём-то. Внезапно он позвал своего слугу и сказал ему принести что-то.

– Отец?

– Карен, доченька, — слуга передал ему свиток, — возьми это. Этот свиток – заклинания твоей Мамы. Она написала их незадолго до своей смерти… Пусть это станет твоим подарком от неё на твои семнадцать лет.

Я аккуратно взяла папирусную бумагу. Матушка…

– Но почему только сейчас?

– Потому что, если твоя магия настолько же сильна, насколько была сильна у Патентии… – Граф вздохнул, произнесся имя жены. – Лучше пусть она раскроется позже, под присмотром опытных людей.

Неожиданно для самой себя я начала плакать. Накопившиеся переживание и давление в течение стольких лет решили одним потоком слёз вырваться наружу.

Граф опешил от такого. Плачущую дочь он видит впервые после похорон Матери.

Недолго думая, он подошёл и обнял свою малышку.

– Всё хорошо. Ты будешь в порядке. В Академии и в жизни. – Он нежно улыбнулся. – Даже если нас разжалуют до баронской семьи, хоть до простолюдинов! Не волнуйся. Я всегда буду рядом.

Так давно я не чувствовала любви Отца. Неужели, чтобы у нас случился разговор по душам, был необходим мой отъезд?

Наплакавшись, я вздохнула с облегчением. Прижав к сердцу свиток, я благодарно смотрела на Отца. И зачем я столько лет сторонилась нашего с ним близкого общения? Ради чего? Почему не могла раньше сказать о своих чувствах?

Горечь сменила радость.

«Надеюсь, по возвращении я стану гордостью Отца и будущей графиней Ирубет. И пусть сейчас магии во мне не много! Я смогу, ведь мои родители смогли! И тогда… Тогда мы всё наверстаем!»

Поужинав и ещё немного побеседовав о том, о сём, мы решили пойти спать.

– Спокойной ночи, дорогая!

– До завтра, Отец!

Войдя в комнату, я ещё раз взглянула на свой багаж. Громоздкий.

Уснуть ночью я так и не смогла. Утро наступило раньше, чем я могла себе представить.

– Карен!

Крик Мамору мог всполошить весь дом. Если бы кто-то вообще спал.

Влетев в комнату, он как фурия начал по ней метаться.

– Негодница! Сбежала?!

Усмехнувшись, я смотрела на него со шкафа, медленно поедая орешки.

– Кого потерял, Ру?

Он повернулся настолько резко, что я на секунду подумала, будто он упадёт от такого разворота.

Думаю, мой смех его явно не порадовал. Но как не смеяться, когда он выглядит так, будто только что его вызвали прям из кровати? Лохматые волосы спадали на глаза, которые сузились ещё сильнее обычного из-за волнения. Галстук развязан, а верхние пуговицы расстёгнуты, что позволяет разглядеть часть его торса.

– Разве так должен выглядеть тот, кто представляет охрану семьи Ирубет?

Мамору посмотрел на себя в зеркало и пулей начал приводить себя в порядок.

– Мы выезжаем через час, ты готова?

Легко спрыгнув со шкафа, я надела свои любимые сапоги на каблуке явно выше, чем обычно. Посмотрев на своего защитника, я улыбнулась.

– Схожу к Отцу и отправляемся. Не люблю тянуть.

Оставив Ру одного, я пошла в кабинет графа. Как же не попрощаться после вчерашнего?

Открыв дверь, я сразу услышала запах корицы и свеч. Сколько бы времени не прошло, а ароматы любимых булочек Мамы и любимых свеч Папы всегда остаются в этой комнате.

Пройдя мимо стеллажей с книгами, я не могла не прикоснуться к их корешкам.

– Отец? – несмотря на тихий зов, граф всё равно услышал. Воздух – его стихия. Если нужно, он и за несколько тысяч миль уловит писк мыши.

– Дорогая, рад, что ты пришла! – Он вышел из прилегающей к кабинету комнаты и, отложив книгу, сел на один из диванов посреди комнаты. – Садись рядом.

Я плюхнулась на указанное место, изображая маленькую девочку.

Граф подозвал слугу с подносом. На нём красовалась ярко-синяя коробочка.

– Это твой подарок на совершеннолетие. Открой.

Взяв коробочку с подноса, я открыла её, а за ней и рот от изумления.

– Это кольцо-хранитель! О маги! Отец, ты уверен?

Граф только улыбнулся. Он понимает, что в Академии будет множество опасностей, а кольцо-хранитель обязательно убережёт его дочку. Это кольцо в миг опасности может исцелять и создавать щит. Один из немногих артефактов, сохранившихся со времён жизни древних магов.

Я надела кольцо и поняла, что оно подстроилось под размер моего пальца. А дракон на кольце стал сверкать на свету не четырьмя цветами, — олицетворениями стихий, — а ярко-белым.

– Спасибо, папа…

Мы обнялись. Теперь я могу ехать.

Ехать, чтобы потом с гордостью вернуться.

Еще почитать:

В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 4

НумфарН ЯвлениЕ

Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза — Глава 17

Волчий путь — Глава 10