Эльфы — прекрасные и загадочные существа. Властные, изящные и хитрые. Когда-то они были единым народом, но со временем разделились на лесных, странствующих и островных. Они почти не участвовали в политике и всегда были нейтральны — в том их суть. Из старой книги о Гармонии Эмз узнала, что именно эльфы пытались защитить творцов. Возможно, они могли бы научить её? В подобном эльфы были особенно искусны.
Корабль причалил у одно из островов эльфов. Ещё издалека было видно красивые купола и крыши, порт. Всё было светлым и изящным, но за этим скрывалось нечто опасное. Многие стали сходить с корабля, и когда девушка собралась сделать то же самое, боцман, а теперь капитан, остановил её:
— Куда собралась? А кто следить за всем тут?
— Разве для этого у нас нет людей?
— Нет, после шторма нет.
Эмз встала рядом с Шимусом, когда увидела приближающегося мужчину в форме. Она редко раньше видела эльфов, от того не могла не остановить взгляд на его заострённых и длинных ушах. Шимус и Эмз почтительно поздоровались и поклонились, как положено по эльфийским традициям, которые они очень чтили, несоблюдение могло их оскорбить.
— Стой здесь, — приказал ей Шимус, и Эмз сразу же выпрямилась, перестала разглядывать эльфа.
Капитан ушёл с ним, девушка следила за портом. Зачем, она не знала. Эльфы ходили в разные стороны, все они были в красивых нарядах, с украшениями. Наблюдать за ними было довольно интересно, но вскоре вернулся капитан, а эльф быстро ушёл. Шимус подошёл к Эмз и встал рядом, сложив руки за спиной.
— Красивый город.
— Красивый, — подтвердила Эмз, — Я могу идти?
— Нет.
Девушка кивнула, думая, что капитан скажет что-то ещё, но молчание затягивалось, а солнце потизонтку шло к закату.
— Такие как ты не живут долго, да ещё и в столь опасные времена.
— Почему же опасные?
— Видишь, что происходит? Уже несколько столетий у власти в Валассильве стоят маги и жрецы. Я и сам был среди жрецов долгое время, эх, молодость… А сейчас что? Таких, как мы, ограничивают. Может, оно и правильно, да только ведёт всё к плохому. Сирены в море — не к добру, не к добру это… Они — отродья хаоса.
— Как и я.
— Это плохо. Плохо, дорогая…
Шимус достал из кармана мешочек с чем-то странным, размером с яблоко, протянул его Эмз. Она развязала и достала от туда нечто круглое. Если бы не училась и не была в море, то и не признала бы в вещице компас. Он был красивый, чёрно-фиолетовый с гравировкой на крышечке: лилии и лиса. Девушка с трепетом открыла его и рассмотрела. Это больше было похоже на украшение.
— Спасибо… Но зачем, капитан?
— Кто знает, может, вещица пригодится тебе. Ей уж она не к чему, — едва слышно ответил Шимус.
Эмз ещё раз поблагодарила его, после чего капитан разрешил ей идти. Спрашивать, о ком он, она не решилась. Да и зачем?
Первым делом она купила себе эльфийскую одежду и переоделась, чтобы не выделяться слишком сильно, а потом направилась в библиотеку, которую сначала приняла за некий дворец. В общем, так оно и было — дворец знаний. Как только Эмз зашла, к ней обратилась молодая на вид эльфийка:
— Помочь вам, госпожа?
Эмз поклонилась, не торопясь с ответом. Она рассматривала расписанный потолок, видела, что роспись эта была свежей, ещё даже немного не законченной в уголке, и потом ответила:
— Мне нужно всё, что связано с хаосом.
Глаза эльфийки округлились, но она тут же мило улыбнулась и сказала:
— Я не могу предоставить вам всё без разрешения нашей Верховной Госпожи, но…
— Как получить разрешение?
— Не думаю, что это возможно.
— Отчего же?
— Вы — чужеземка. Но я могу предоставить…
— Мне нужно как можно больше. Но давайте то, что разрешено.
— Вам нужен самый последний ряд. Там всё, что вам нужно.
— Благодарю, — без капли благодарности ответила Эмз и пошла к шкафам, услышала возглас юной эльфийки:
— Господин Рэй, прошу прощения! Проходите, конечно, посетительница вам совсем не помешает, она будет…
Вошедший, похоже, ничего ей не ответил, или Эмз просто не слышала, но эльфийка так и не закончила говорить. Эмз же взяла стопку книг и принялась за чтение, которое вскоре совсем поглотило её. Приходилось пытаться уловить что-то меж строк, искать в каждом слове, что пропустила цензура, книгу за книгой. Мысли уже были далеко, и девушка не замечала ничего вокруг, всё читала, читала… Солнце уже почти село, лишь тогда она оторвалась от книг. Голова кружилась, перед глазами всё плыло. Эмз решила, что это, должно быть, от чтения. Пришло время возвращаться. Она встала и стукнулась бедром о стул, от чего перья и листы бумаги разлетелись в разные стороны. Пока эльфийка не увидела, Эмз быстро собрала их, ударилась головой о стол, когда вставала, подумала: » Вот ведь тварь. И какое из меня Око?», но тут же мысли эти прогнала, решив, что раз Хаос так решила, значит, на то есть причины. Думая об этом, Эмз взяла книги и пошла к полкам, где взяла их, но то ли столкнулась с молодым мужчиной, то ли это он с ней столкнулся. Думать получалось плохо, голова кружилась все сильнее, стало трудно дышать, и девушка закрыла глаза. Сердце, казалось, вот-вот остановиится, а в душе нечто тянулось куда-то, так больно, обжигающе. Книги упали, а на красивое платье пролилась краска и вода. Эмз бы упала вслед за книгами, но мужчина держал её, пусть и не очень крепко. Она открыла глаза и увидела, кто перед ней. Тот самый мужчина с ярмарки с длинными черными волосами. У него были светлые, голубые глаза. Эмз сделала вывод, что это он расписывает библиотеку, и он — тот вошедший.
— Простите, — тихо сказал молодой мужчина.
Эмз не думала, что он извинится, но в ответ делать этого не собиралась, кивнула. Он же убрал краску с платья рукавом своей белой рубашки. Лучше не стало, но Эмз поймала его руку, когда он хотел снова прикоснуться к её груди, а он отвёл взгляд, смутившись. Она отошла от него на шаг. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и Эмз решила спросить:
— Вы расписание библиотеку. Значит, у вас есть разрешения Верховной Госпожи?
— У меня нет связей, если вы…
— Не нужны мне ваши связи. Как попасть к ней?
Он задумался, в потом ответил:
— Не стоит вам читать об этом.
— С чего бы это? Потому что я — девушка? Ещё слишком юна? Не думаю, что вы намного старше меня, господин. А то, что я женщина, вовсе не значит, что справляюсь с работой хуже мужчин.
— Нет… Простите.
Она отвернулась, волосы слегка подлетели от этого резкого движения, после чего гордо ушла. Мужчина же остался стоять и смотреть ей вслед. Он не отвёл взгляд от её спины, пока она не скрылась из вида, тоже чувствовал это.
Эмз успела купить новую одежду и вернутся на корабль до ночи, хотя было уже темно, за что получила выговор от капитана. Многие предпочли спать на суше и нашли, где снять комнаты, но Эмз должна была быть здесь. На сколько они задержатся в порте, Шимус не сказал, но на неделю точно. У неё было достаточно времени, чтобы получить доступ и изучить книги в библиотеке.
Ночью эльфийский остров был особенно красив. Эмз могла наблюдать за ним лишь с корабля, но и отсюда он был прекрасен. Улицы были почти пустыми, и лишь одинокая луна в небе составляла ей компанию на борту корабля. Она скинула с себя плащ, оставшись в тонком ночном платье, распустила волосы, потянулась. Ощутив на себе взгляд, посмотрела через плечо на Джеймса, улыбаясь то ли насмешливо, то ли вызывающе. Он подошёл ближе, но Эмз не повернулась. Лунный свет едва освещал её силуэт, красивое тело, что было видно сквозь лёгкую ткань. Резко спросила:
— А ты что здесь делаешь?
Джеймс не ответил ей и подошёл ближе. Эмз обхватила руками его голову и прикоснулась к шее. Он в ответ сжал её бедро, а она — его волосы. Мужчина стоял близко, почти касаясь, хотел развернуть к себе, но Эмз не позволила, лишь прижалась к нему. Рука Джеймса скользнула с её плеча к груди, очертив её и сжав. Она чувствовала его теплое тело и порывистое дыхание, развернулась. Матрос резко прижал её к мачте, целуя страстно, резко. Она позволяла, позволяла целовать и касаться себя. Эмз не знала, понимает ли Джеймс, что она ничего не чувствует к нему, не любит. Может, между ними зарождалась дружба. Испортить всё? Возможно, но она вдруг ощутила дикое, отчаянное желание, не то чтобы сексуальное, оно было странное, незнакомое. Необходимость, жажда. Чего, она не понимала, но знала, что есть только один способ понять. Поддаться инстинкту. Эмз не могла видеть, что её глаза потемнели, разливаясь тьмой, когда Джеймс прикасался к ней, но видела потемневшие руки. Хаос больше не причинял боли, он был холодным, но приятным. Она не услышала, но ощутила шаги, резко остановила Джеймса, несильно оттолкнув. Глубоко вдохнула, пытаясь успокоить хаос. Мужчина отошёл, а Эмз поправила волосы. Если капитан узнает… Они оставят её здесь, у эльфов. Этого она не могла допустить, не сейчас, когда у неё было уважение. Уважение, которого добилась.
— Вы что тут делаете? Марш спать! — скомандовал капитан.
Эмз с Джеймсом попытались быстро уйти, но Шимус остановил девушку, Джеймс же быстро ушёл.
— Будет осторожнее.
— Хорошо.
После этого короткого предупреждения капитан отпустил свою помощницу, которая поспешила скрыться, как всегда, в трюме, где и была до самого рассвета, но как только солнце встало, она отправилась требовать встречу с Верховной Госпожой.
У входа в главный храм и дворец, прямо как в столице, её остановили.
— Вам нельзя туда.
— Мне нужно попасть к Госпоже.
— Ничем не можем помочь, — без капли вежливости ответили эльфы.
Эмз сдаваться так просто была не намерена.
— Разве я не имею права поговорить хотя бы с помощницей Госпожи? Видите ли, это необходимо. Я прибыла с кораблём, доставляющим особо важные товары…
— Вы капитан?
— Помощник.
— Но вы…
— Женщина? — глаза Эмз потемнели, что было угрожающе. Она не могла контролировать это, но и не хотела. Если хаос поглотит их, то сами были виноваты.
Всё могло закончиться не так хорошо, как хотелось бы, но откуда-то с территории главного храма пришла эльфийка.
— Пропустите её!
— Но, госпожа Арья…
— Я же сказала. Пропустить!
Эльфы послушались и отошли, позволяя Эмз войти вслед за госпожой.
Лишь когда они оказались внутри, эльфийка представилась:
— Как вы поняли, меня зовут Арья. Зачем вы здесь на самом деле?
— Мне нужен доступ к книгам о хаосе.
Арья пристально смотрела на неё, наклонила голову.
— Можно вашу руку?
Эмз протянула руку эльфийка, и та провела по её ладони пальцами, а затем нахмурилась и повела куда-то по запутанным коридорам и лестницам. Наконец, пришли в маленькую комнату, где был только стал с кучей разных бумаг.
— Кто вы? — резко и уверенно спросила эльфийка.
— Помощница капитана.
— Поверьте, госпожа, вам же будет лучше…
— Это угроза?
Арья без колебаний ответила:
— Да.
— Меня зовут Эмилия-Земфира Роуз, и я — Око Хаоса.
Рука Арьи сжалась, а сама она задумалась. Эмз ждала. Эльфийка же стала ходить по маленькой комнате, всё ещё думая о чём-то, и в итоге остановилась, посмотрела на Эмз… С уважением? Более того, она поклонилась. Эльфийка поклонилась ей, чужеземной. Пусть Валассильве и была одной страной, разделение, особенно у эльфов, было особенно четким. Эльфы не кланялись представителям других народов первыми почти никогда.
— Для нас честь принимать вас у себя, госпожа.
Эмз кивнула. Она была удивлена, но не позволила показать своего замешательства. Арья же продолжила:
— Книги, конечно, в вашем распоряжении. Но, возможно, вы бы хотели обучаться? Такие знания — редкость, знаете?
— Я могу поговорит с Верховной Госпожой?
— Думаю, мы можем потревожить госпожу Нателль. Это может быть важно. Слышали ли вы о том, что происходит в столице?
— Нет.
— Хаос, иначе это не описать.
— В каком смысле, госпожа?
— Во всех. В наших интересах… — Арья редко прервалась, развернулась и пошла а выходу, — поговорим с Госпожой.
Эмз не ожидала и того, что Арья поведет её к Госпоже сразу. Но вот она быстро привела её к массивным дверям, открыла их и повела Эмз в светлый зал. Она сразу же увидела женщину — Верховную Госпожу эльфом. Эмз подошла ближе и поклонилась. Арья представила:
— Госпожа Эмилия-Земфира Роуз.
— Что в ней такого особенного, раз ты привела её ко мне?
Эмз не стала вмешиваться. Хотела, но проявила уважение, знала, что это много может значить для эльфов. Удивительный они народ…
Арья что-то говорила Нателль, а та в ответ кивала. Наконец, она встала и подошла к Эмз ближе.
— Значит, Око Хаоса. Знаешь ли ты о Хранителях, об Ордене и Франциске-Армане?
— Нет, госпожа.
— Хорошо, — она подошла к окну, сложив руки за спиной, — я расскажу тебе…
Когда-то в мире был лишь Хаос. Порядок сам создал себя из бескрайних вод Хаоса, и вместе они создали огонь, воду, землю и воздух. Хаос переплетался с Порядком, создавая миры, материи и, самое главное, души. Душам нужны были оболочки, и так появились люди.
Среди людей были те, кому подвластны эти сплетения. Появились Белые ведьмы, черпающие силу из природы — земли, и Кровавые ведьмы, берущие силу из плоти — крови. Они враждовали, но вражда не могла длиться вечно, когда ненависть простых людей росла. Они сжигали ведьм, казнили, пытали. Из становилось всё меньше, и тогда они объединились. Кровь смешалась, а потом смешалась и с кровью жрецов — тех, кто нес в мир волю богов и обладал этой силой благодаря Всевышним. Так появились маги. Им были подвластны огонь, вода, воздух и земля, сплетения порядка и хаоса. Но и среди них нашлись особенные, те, кто мог управлять хаосом. Их звали творцами. В душах творцов было так много хаоса, что они могли призывать его в мир в чистом виде. Тогда, для сохранения гармонии, появились Хранители. Они основали Орден Гармонии, хранили ее, не позволяя миру рухнуть. В Ордене было три хранителя: Око Хаоса, Око Порядка, Око Времени и их последователи. Многие боялись их, а за страхом шла ненависть. Их убили. Тогда эльфы и некоторые маги тайно создали другой орден, пытающийся сохранить гармонию и найти выживших хранителей первыми. Его основал Франциск-Арман, посвятивший свою жизнь изучению хаоса. Он оставил немало книг о хаосе и порядке, гармонии и мироздании. Говорят, вёл некое подобие дневника, но его так и не нашли. Об этом ордене узнали, он был уничтожен. Удалось ли кому-то из него выжить, никто не знает, но в мире больше не было творцов. Никогда.
Госпожа закончила рассказывать и замолчала. Зал погрузился в тишину, все думали о своем, долго, пока Эмз не сказала:
— Значит, вы согласны обучать меня?
— Да.
— Но?
Эмз знала, что условия будут. Иначе зачем им это?
— Вы сделаете всё для поддержания гармонии.
— Разумеется. И чего вы требуете взамен?
— Вы д
оберётесь до столицы, я верно понимаю?
— Да. Говорите же.
— Ладно. Вот что нам надо…
Еще почитать:
Персиковый сад. Часть 3
Сквозь тьму отчаяния — Описание
Наследство: счастье впридачу — Наследство: счастье впридачу. Глава 5
Бесстрашная — Глава 1. Все порождает боль
«
»
