Дом Антонио находился на краю города, у самого леса. Он выглядел величественно в свете закатного солнца, белые колонны казались розовыми, а лес черным. Было красиво. Эмз слезла с лошади с такой грацией, какой позавидовала бы самая опытная наездница. Многие госпожи приезжали в каретах, чтобы, упаси Всевышний, не помять платье. Эмз не считала это необходимым. Сегодня на ней было платье с открытыми плечами, а волосы собраны сзади в красивую прическу с серебряным украшением. На шее тоже было серебряное украшение с черным камнем, как и сережки.
Эмз зашла в светлый зал. На стенах висели картины, а вдоль стояли статуи разных существ. Этот зал был произведением искусства, было бы глупо это отрицать. Антонио и его жена Екатерина придерживались старым порядкам, что могли и осудить, но он был уважаем. Жена же его была женщиной недалёкой, но зато честной. Почти сразу Эмз увидела и гостей города, их было много. Среди гостей было и несколько обычных, но совсем мало. Сейчас им было сложно добиться такого высокого положения, и большинство обычных жили в деревнях. Даже в Ассамблею входил всего один человек, но Эмз не казалось это несправедливым. Ей казалось несправедливым совсем другое…
— О, вот и вы, Госпожа! — увидел Эмз Антонио и тут же оказался рядом, — рад вас видеть, Mon amie, очень рад. Где же Рэй?
— Не знаю, Антонио. Много народу собралось…
— Чудесно. А вот и Рэй!
Антонио направился к Рэю, а Эмз пошла вперёд и осмотрела зал. Она раньше была здесь, но вот ковёр был другой, картины поменяли местами — на этом изменения закончились. Пока она рассматривала картины, господин Ле Блан подошёл к ней.
— Госпожа Наито…
— Добрый вечер, господин Рэй.
Приветствия закончились, но Эмз не хотела, чтобы он уходил. Когда Рэй был рядом, в душе разливалось нечто тёплое и приятное, и шёпот умерших не был так слышен. Ей было…хорошо. Рэй тоже не уходил, и Эмз посмотрела на него. Он рассматривал картину, около которой они стояли. На ней была изображена женщина с крыльями — Всевышняя. Эмз не знала, о чём думает Рэй, а читать его было сложно. Эмз рассматривала его, не совсем прямо, на заметно. Его волосы были собраны и завязаны тонкой черный верёвочкой, но одна прядь упала. Воротник рубашки немного помялся, а верхняя пуговица была не застёгнута и казалось, что вот-вот отпадёт. Эмз не могла отрицать, что он красив. Рэй повернулся, но увидев, что она смотрела на него, смущённо отвёл взгляд. Они стояли близко, слишком близко, но теперь Эмз молчала, не пыталась соблазнить. И когда она отвернулась, настала очередь Рэя рассматривать её. О том, что Госпожа Наито прекрасна, знали все, Рэй слышал о ней от Антонио раньше, но не думал, как она прекрасна. Молчание стало неприлично долгим, и Эмз спросила, любит ли Рэй дождь. Он ответил:
— Я…не знаю?
— А закат?
— Да. А вы?
— Люблю… Закат, рассвет…
Они немного промолчали, и Эмз решила пойти прослушать о том, что говорят люди.
За окном было темно, несколько капель дождя стекало по окну, рисуя дорожки на стекле. Эмз взяла у проходящего мимо юноши бокал вина, просмотрела на людей. Как много, и у всех свои цели. А у неё?.. Эмз создала Дом для расширения своего влияния и сил, чтобы иметь доступ к душам людей, у которых она могла брать силы. За это могли и казнить, ведь такие ритуалы запрещены больше 300 лет, они были неконтролируемые, а Эмз делала это сразу с несколькими людьми. Она забирала силы из их душ во время близости, разного рода, в основном сексуальной. За это они ещё и платили, обычно секретами, иногда и политически-важными. Эмз так узнала о поставке лауданума в столицу несколько лет назад. Сейчас это повторялось. Зачем?..
Приём шёл скучно, люди ничего не обсуждали важного. Эмз решила послушать, о чём говорят в коридорах. Она поднялась на второй этаж, в тёмный коридор. Здесь было тише, но Эмз услышала шаги за поворотом и подошла ближе, прижавшись к стене. Тихо. Она аккуратно посмотрела за поворот и увидела его… Эмз хотела понаблюдать, но Рэй увидел и подошёл ближе.
— Госпожа?
Нет, она слышала не его шаги. Он шёл тише, да и совсем по-другому. Эмз взяла Рэя за руку, когда шаги стали ближе, вот-вот некто должен был свернуть, провела рукой по стене, зная точно, что в старых домах, а значит и в доме Антоно, должны быть ходы. Она была права, за гобеленом на стене была дверь, хорошо замаскированная, но не скрывшаяся от опытного взгляда. Эмз зашла в проход, резко потянув Рэя за собой, а вместе с ним и дверь. Проход был очень узким, с трудом вмещающим одного человека. Рэй и Эмз оказались прижаты друг к другу, рука Эмз лежала на его плече, а грудь с каждым редким вдохом прижималась сильнее к нему, а Рэй смущался от этого. Он был слишком невинным, слишком светлым для этого мира.
Эмз взялась за его плечо крепче и прижалась сильнее к нему, чтобы слышать лучше происходящее за дверью. Если бы они пытались развернуться, это было бы слишком слышно, а спугнуть говорящих нельзя было. Слышно разговор было плохо, но Эмз точно слышала женский и мужской голос. Он говорил:
— Нельзя, нельзя, Изольда!
— Он… — голос Изольды дрогнул, а Эмз закрыла глаза, прислушавшись.
— К демону его! Она убьет тебя…
— А иначе он убьет нас! Прошу, не мешай мне…
— Нет, я не позволю!.. Константин…
Снова Константин. Всё словно крутилось вокруг него. Почему?
— Он тоже ему нужен, разберись с ним! Убей его, а с ней пусть сам разбирается.
— Её хоть не надо убивать, а его…
— Сделаем вот как…
Кто-то ещё зашёл в коридор, и мужчина замолчал. Судя по шагам, все разошлись. Эмз думала, кого же они хотят убить и, главное, какую пользу она могла бы извлечь из этого. Возможно, Константин хотел избавиться от Амоса, ведь он мешал не только ему в Столице, но кто эта она: Эмз или некто другой? Эмз посмотрела на Рэя, прижавшись к которому стояла все это время. Она перестала подслушивать, но всё ещё прижималась к нему, пусть уже и не так сильно. Увидев, что Эмз смотрит на него, тихо сказал:
— Госпожа Эмз…
— Вы слышали?
— Да…
Эмз кивнула, а Рэй сказал:
— Будет осторожны, они могли говорить про вас…
Эмз удивилась. Какая ему разница? Она снова кивнула, убрала его черные волосы назад, и он отвёл взгляд, а ресницы смущённо дрогнули.
— Вам не интресно, куда он ведёт? — неожиданно для Рэя спросила Эмз. Он не сразу понял, что она говорит про проход, точнее про лестницу, ведущую вниз. Рэй неуверенно ответил:
— Ни к чему хорошему…
Эмз аккуратно развернулась, стараясь не зацепится платьем и не шуметь, а потом повернулась к лестнице. Она была уверена, что Рэй пойдёт с ней, и он пошел. Здесь было темно, пахло затхлостью и лавандой. Лестница вела вниз, и они шли, пока лестница не вывела их к двери.
— Вы уверены, что стоит?..
— Нельзя быть уверенной в чём-то наверняка, — тихо ответила Эмз, подойдя ближе к двери. Она была не заперта, и Эмз открыла её. Как только зашла, она почувствовала сильную боль, а шёпот умерших душ стал громче и навязчивее, заглушив всё остальное. Эмз привыкла к тому, что они шепчут, тихо и неразборчиво, она научилась не обращать на них внимание, но к такому не привыкла. Она закрыла глаза, но от этого не стало лучше. С этим местом что-то было не так, и теперь Эмз была уверена, что это необходимо выяснить. Пришлось открыть глаза и осмотреться. Рэй не смотрел на неё, подошёл к стене. Вдоль стен стояли большие шкафы с книгами, старыми. В названиях Эмз узнавала запрещённые ритуалы, как тот, что использовала она, забирая часть сил из душ людей. Другие описывали ритуалы Крови, тоже запрещённые. Эмз шагнула ближе, но чуть не упала. Рэй успел взять её под руку, не давая упасть.
— Вы в порядке?
— Вы ничего не чувствуете?
— Нет… — неуверенно ответил Рэй, но Эмз не обратила внимания на его ответ. Если бы его рядом не было, Эмз бы упала. Души шептали, навязчиво, громко, а тьма в душе давила, ей было мало места в её теле. Может, если бы не ритуалы, не было бы сейчас так плохо, может, и не стоило забирать силы других людей, но тогда у неё не было бы этой власти. Эмз закрыла глаза, держась одной рукой за плечи Рэя. Он держал её, не давая упасть, очень аккуратно, словно боясь прикасаться.
— Нам нужно уйти отсюда.
— Нет… Вы тоже чувствуете что-то…
— Госпожа…
— Скажите… Вы же чувствуете.
— Я… Не знаю. Это место странное. Пойдёмте лучше…
Они вышли в узкий проход. Голоса стихли, снова стали неразборчивым шумом, а душа успокоилась. Теперь Эмз заметила, что в глазах Рэя был страх. Он тоже чувствовал что-то, но не говорил ей. В здравом уме Эмз бы и не сказала ему, но эта боль и голоса заглушали рассудок. Немного постояв, они вышли из узкого прохода в коридор, там же, где и зашли. Поправив гобелен на стене, Эмз повернулась к Рэю.
— Мне стоит вернуться в зал, приём подходит к концу.
— Тогда до встречи в Доме, Госпожа Эмз.
— До встречи.
Эмз пошла в сторону зала, чувствуя взгляд Рэя. Он наблюдал за ней, и вряд ли он забудет сегодняшний вечер.
Это было так давно, но Эмз хорошо помнила эти дни. Когда она чувствовала, была живой, дышала как все, а сердце билось сильно, с желанием жить. До того момента…
Тихие шаги Эмз разносились по пещере. Было тихо, лишь где то журчали реки едва слышно, все звуки отражались от стен, и Эмз слышала, как дышит, слышала свои шаги. Здесь было не тепло и не холодно, и воздух словно был и при этом его словно и не было. Эмз вышла к рекам. Перед ней текла большая и тёмная река, душу словно потянуло к ней, до боли сильно. Перед Эмз была Стикс, река хаоса, клятв и нерушимых обещаний. Эмз села на колени перед рекой и окунула туда руки, зачерпнув воду, и медленно поднесла её к губам. Эмз нужно было повлиять на свою душу и сознания, открыться Хаосу и Тьме, мирозданию. Эмз выпила воду, и перед глазами были уже совсем другие места.
Она видела когда-то давно, как девушку сжигали на костре, видела, в каких мучениях она умирала. И чувствовала сейчас себя так же, только горела Эмз изнутри, сама её душа. Мир менялся, Хаос уносил её сознание и душу куда-то далеко…
Эмз была на поляне, усеянной лилиями. Она видела какие-то моменты, но не помнила ничего из этого. Имена ускользали от нее, она видела людей, но не узнавала их. Юноша смеётся и обнимает её. У него чёрные слегка кудрявые волосы и тёмные глаза, а кожа у него светлая. Эмз не помнила, кто он, но понимала, что он был ей очень дорог.
Эмз видела себя. Она убивала. Заставляла людей страдать. Она видела эльфа, который когда-то предал её, заковав в цепи. Тогда она потеряла руку, безрассудно выдернув ее из оков, сдирая кожу. Эмз отомстила ему, жестоко убив. Он страдал. Этот образ ускользал от нее, она уже не могла вспомнить, почему заставила его страдать.
Тысячи людей, страдающих по её вине. Она спокойно смотрела на это, смотрела на смерть, на боль… Теперь же она почувствовала ее. Прошло столько лет с того дня, как она покинула дом, и за эти годы она была виновата во многом. Теперь она чувствовала всю боль, что причинила другим. Особенно жестока она была последние 5 лет, проведенных в море, в поисках этого места.
Мир снова поменялся, она лежала на траве и смотрела на звезды. Рядом с ней лежал другой юноша, младше неё. У него светлые волосы и зелёные глаза, и сам он светлый, как солнце. Она показывает ему созвездия и учит определять время и стороны света. Эмз не помнила его…
Потом она видела девушку со светлыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Она была очень красивой, но её Эмз тоже не помнила. Они тренировались вместе, у девушки в руках ножи, у Эмз — меч, иногда просто палки. А потом Эмз видела, как сидела у пруда. Девушка подошла к ней и села рядом, обняв её. Она гладила её плечи и волосы. Эмз не могла её вспомнить…
Корабль. Мужчина страстно целует её… Она не помнила его, помнила лишь то, что знала этих людей раньше. Девушка с рыжими кудрями, кот оборотень. Деревня, река с большими сомами. Она не могла вспомнить эти места.
Мужчина. Его Эмз почему-то помнила. Она не знала, кто он. Он был красивый и молодой. У него чёрные волосы, волнистые внизу, и глаза, светлые голубые глаза. В них Эмз видела безразличие. Ярмарка… Что она делала на ярмарке, кто он? Этого Эмз не помнила, но узнала. Образы снова начали проходить перед глазами, ускользая от неё. Девушка. В душе тут же что то отозвалось на её появление. Её звали Козетта, и она умерла. Эта была первая смерть после ее ухода из дома. Она начинала вспоминать. Козетта умерла, но не по вине Эмз. Она… Она не винила её. Эмз осознала это, не знала почему, но словно сама Козетта хотела, чтобы Эмз знала, несмотря на то, что она забывла её.
Видения рассеялись, и она снова лежала на холодной земле. Река показала ей самый главный её страх. Эмз осталась одна, она всех забыла… Всё внутри ещё горело, но чувства того, что она умирает, не было. Эмз медленно поднялась и пошла дальше. Ноги не держали, но она шла, медленно-медленно, вдоль Стикс, пока, наконец, не дошла до узкой и холодной реки, серебристой лентой извивающейся в пещере. Эмз села перед ней на колени и услышала плач. Это были умершие души, которые не прошли суд и были обречены на вечные страдания. Она будет слушать их всегда после ритуала, они будут шептать, будут молить. Что же покажет ей река плача и скорби?
Эмз выпила воду реки, и её сознание снова унеслись в глубины её души. Она всё помнила. Эмз видела страдания. Смерть Козетты. Первый приход в богатый дом. Ссоры с матерью. Рид, Макс и Уилл в домике. Её семья. Мать, братья и сестры. Старый боцман на корабле Джеймса… его казнили на её глазах, она стояла и смотрела. Генриетта, её единственная подруга на острове Свободы. Её сожгли на одном из островов.
Скорбь становилась всё сильнее и сильнее, уничтожая желание жить. Она была готова умереть, но снова увидела молодого мужчину. Того мужчину с ярмарки с голубыми глазами. Он смотрел на неё, протягивая руку, и Эмз взялась за неё. Он стал лучиком надежды и света во тьме её души, и он спас её. Эмз деле не знала, что он, но их судьбы связаны.
Эмз открыла глаза. Она всё так же сидела у реки скорби. Воды Кокитос оказались солёными на вкус. Как слезы… Но Эмз больше не чувствовала скорби и той боли. Кокитос, как яд, могла убить, но её она исцелила. Исцелила от чувств, от любви и скорби, оставив лишь то, что присуще Хаосу — холод. Эмз встала и пошла вдоль реки, тянущаяся чёрной блестящей полосой вперёд.
Она не могла понять, как долго тут находиться. Это было похоже на прибывание в Хаосе, но если Хаос был ей домом, то это место — нет. И она шла, шла… Бесконечно долго. Туда, где Мнемозина и Лета сливаются вместе. Река мудрости и река забвения. Эмз увидела два потока, белый и чёрный, которые сливались в один. Ей нужно было выпить идеально из центра, чтобы не потерять память и не умереть. Эмз подставила руку под поток рек и выпила. На этот раз она ничего не видела. Не было никаких видений, её сознание просто провалилось в бесконечную тьму. Тьму её души…
Еще почитать:
В поисках рая
Рунический маг крови — Глава 1 Изгнанник
Глава 1 Незнакомка. Вилак. Я убил???
Рабыня Мавра
«
»
