Утро началось для Рэя поздно. Опаздывающие на 2 часа часы показывали 11, значит, он проспал до обеда. Эмз в комнате не было.
Остальных Рэй нашёл в комнате Рида. Когда он зашёл, Рид тут же улыбнулся и сказал:
— доброе утро, ты как раз вовремя. Садись.
Он подвинулся, и Рэй сел рядом с ним. На стуле сидела Макс, а Рамона стояла у окна.
— а где Эмз? — решил спросить Рэй, взяв чашку с чаем.
— спрашивает про Джека и попутно собирает этот их Совет, — ответила ему Макс, и Рид добавил:
— ходит по заведениям…
— каким?
Ответила ему на этот раз Рамона:
— разным.
Какое-то время промолчали, потом вновь заговорили о разном. О погоде, Тортуге, о море, высказывали предположения про заведения на Тортуге. Они тихо и спокойно говорили за чаем, как раньше… Раньше… Как же это давно было. Кажется, совсем другая жизнь, до рождения Ифе. Тогда всё было таким…другим.
Эмз вернулась ближе к вечеру, когда закатное солнце освещало тучи алыми лучами. Она сразу перешла к делу:
— Джека никто не видел уже год. Остальные здесь. Кто-то говорил, что он умер.
— и что теперь? — спросил Рид, и Эмз ответила:
— я не закончила. Был один рыбак, говорил, что видел корабль у острова неподалёку.
— думаешь, его?
— он сказал, что паруса у корабля наполовину чёрные. Скорее всего, это он. Я отправила туда ща хорошую плату одного мальца, он найдёт Джека. Но я не совсем понимаю… Ладно, не важно.
— значит, ждём?
— да, ждём. Пока у нас есть свободное время, советую отдохнуть. Совет всё решит…
Эмз подошла к окну и посмотрела на тучи, о чём-то думая. Рамона подошла к ней и коснулась плеча.
— тётушка…
— нет, Рамона. Ты останешься здесь, в крепости.
— но…
— нет.
— ладно, я пойду спать.
Рамона ушла, и они остались вчетвером. Завтра будет решаться судьба Тортуги.
Все вместе они шли вдоль берега. Днём здесь было тихо и пусто, лишь несколько рыбаков и мальчишек ходили у самой воды. Разрушенные дома внушали страх, с тучи так и не разошлись, но дождя всё не было. Если ночью Рэй видел жизнь, то теперь он видел смерть. Здесь Тортуга умирала…
Эмз остановилась около одного из кораблей, который был целым. На носу корабля красовалась фигура, как Рэй предположил, Афродиты. На борту было написано: Арго II. Паруса корабля были не черные и не белые, а красные. Эмз смотрела на него, а на ресницах застали слёзы. Она потянула руку к нему, пока остальным оставалось лишь наблюдать за её действиями, и прикоснулась в мокрым доскам. Вокруг корабля вода пошла рябью, и Эмз повернулась к остальным, а потом поднялась на борт.
На корабле был порядок. Всё в точности так, как оставила Эмз. Джек здесь почти не был, разве что шпага стояла в другом месте. Шпага… Эмз взяла её в руку, провела по лезвию, оставляя небольшой порез на пальце,и с какой-то нежностью протёрла её тряпочкой. Эмз протянула шпагу Рамоне, и та неуверенно взяла её.
— я не умею…
— потом научишься. Пока просто возьми, вдруг… Просто пусть она будет рядом.
— хорошо. Спасибо.
Эмз прошла вдоль борта, нежно проведя рукой по нему. Она с такой нежностью и любовью относилась к своему галеону… Рэй подошёл к ней и решил спросить о нём:
— откуда он у тебя?
— пойдём.
Эмз провела Рэя через палубу на другой конец, где на двери показала знак, многим знакомый.
— это знак военных кораблей, но этот был особенным. Он должен был стать венцом коллекции Арнольдского острова.
— ты была там?
— да, два раза. Потом нас с Джеком долго проследовали…
— а второй?
— нас пытались повесить.
— прости.
— не извиняйся, это много изменило. Ладно, пора идти.
Все они сошли на берег, и тогда Рид заметил:
— у тебя нет команды.
— нет, больше нет. Но она набирается. Я надеялась, что Шимус жив. Он был боцманом и хорошим другом. Легко набрал бы мне команду.
— с этим мы тебе не поможем, но мы…
Рид не договорил, ведь Эмз резко остановилась. Рэй взял её за руку и спросил:
— что случилось?
— Джек.
Эмз ответила, не отводя глаз от горизонта, и пошла быстрее. Вскоре его стало видно, и он, похоже увидел их и замедлился. Рид замедлился и сказал:
— мы подождём тебя.
Эмз кивнула и пошла к Джеку. Казалось, она сейчас обнимет его, но нет, она, как всегда, была непредсказуема. Эмз остановилась совсем близко, в шаге от него, и оставила на его щеке красный след от пощёчины.
— полагаю, было за что… — ответил ей Джек, положив руку на щеку.
— было.
— может, поделишься?
— Ни одного письма. Ни намёка на жизнь… Хоть бы что-то…
— вот как. А ты?
— и куда я должна была писать тебе? Ты странствуешь, Джек! Мне писать письма в пустоту?
— да, ладно… Но я мог прочитать позже, писала бы сюда.
— какой же ты тупой, Джеймс Боннето.
С этими словами одна крепко обняла Джека, и он погладил её по спине, сжав плечи так же крепко. От Джека всё так же пахло ромом, а от неё лилиями. И кровью. Джек отстранился и рассмотрел её. Она изменилась. Волосы стали короче, шрамы… Но самое главное — взгляд. Он был… Разбитым и глубоким.
— кому не понравилось твоё прелестное личико? — спросил Джек, проводя по шрамам пальцами.
— стриксам.
— понятно… Ну что, Лиса, расскажешь о своей жизни.
— явишься на Совет?
— у меня есть выбор?
— на самом деле, нет.
— вот именно.
Джек взял Эмз под руку и показал на её компанию.
— эти а тобой?
— да.
— ну ещё бы. Куда такой важной мисс без делегации?
— госпоже.
— дама в возрасте?
— Джек!
Её глаза угрожающе вспыхнули чернотой хаоса, но тут же погасли.
— понял. Познакомишь?
Они с Джеком медленно подошли к остальным, и Эмз представила Джека:
— вот и Джек… Это Рид Роуз — мой брат, я рассказывала, и Макс Роуз — его жена и…моя подруга… — на этих словах её голос дрогнул, но она продолжила: — Рамона де Камиль — моя дорогая племянница. И Рэй ле Блан…
На этом Эмз решила остановиться, и Джек задумался, а потом сказал:
— последних двух не припоминаю.
— да, Рамона тогда ещё не родилась, а Рэй…мы не были знакомы.
— интересно… И кто же он?
— он…
— любовь?
— гораздо больше… Не сталь важно сейчас. Пойдём?
— ладно, идём. Куда?
— угадай.
— что, хочешь напоить меня ромом?
— если расскажешь всё.
— заманчиво, но тогда хочу рассказ от тебя. Идёт?
— идёт.
— чудно. Тогда пойдём.
Пришли они в то же заведение, что и Эмз с Рэем ночью. Было пусто и тихо. Они сели за тот же столик, и стояли перед ними всё те же кружки с ромом. Джек выпил пол кружки сразу и заговорил:
— с чего начнём?
— с тебя. Ты нашёл источник?
— да. И тот сундучок, о котором говорила эта…Анжела?
— где он?
— на борту Ласточки, конечно же.
— мне нужен он.
— я принесу…
— почему мне нельзя сходить за ним?
— не стоит…
— ладно, к демонам тебя, а с Шимусом что?
— что?
— он умер.
— да? Когда же?
— мне так сказал Барти. Пару месяцев назад?
Джек засмеялся, и Эмз совсем не поняла, как так получилось. Похоже, Шимус был жив.
— да, смешно получилось… Я как раз его встретил пару месяцев назад к берега Арнольдского острова. Вот совпадение!
— он жив?
— жив, конечно. Шимус — жрец. Жрецы долго живут, несмотря на свой вид…
— и где он?
— спит в трюме, пьяный. Со свиньями.
— ладно, разберемся и с этим. Почему не писал?
— нет-нет, так не пройдёт. Мне мало кружки рома для таких разговоров.
Рид подвинул ему свою, и тогда Джек поблагодарил его и ответил:
— тут видишь ли… Не чужие ведь люди, да? Напасть такая, сирены эти появились тут. Жрут нас, моряков, и утаскивают к Дейви Джонсу. А тут одна… Скинула меня в море. Ну я и думал, что всё. Вокруг кровь, команду сожрали…
— ближе к делу.
— а одна схватила меня и на берег вытащила. А потом заговорила, как кот твой, со мной. Ну и вот… Сдружились, в общем.
— и что?
— не осудишь, значит?
— нет, они меня спасали не раз. Они на нашей стороне. Чем тебе мешало письма писать это до этого? Столько лет…
— виноват, признаюсь. С тобрй то что? Где познакомились, как вообще? Помню, какая ты несносная, а Рэй выглядит таким невинным, а на руках шрамы. Не так прост.
Эмз подвинулась ближе к Рэю и взяла его за руку, с нежностью и любовью гладя на него.
— слышал обо мне что-то?
— разумеется, от тебя шуму столько… Три личности оказались одной, вот чудно́!
— мы познакомились в доме мисс Наито, в начале моего пути, когда я не была Госпожой и только плела свои сети. Я совок узнала его, безразличного мужчину с ярмарки…
— мне жаль, что я был безразличным тогда… — тихо ответил Рэя, и Эмз улыбнулась ему.
— а мне нет. Если бы не это, кто знает… Так вот. Он был безразличным и тогда, но что-то было в нём прекрасно-невинное и светлое. Вскоре он стал не таким уж безразличным, ну и… Вот. Оказалось, он — Око Порядка.
— значит, нашла.
— нашла…
— ты искала меня уже тогда? — спросил у неё Рэй, но ответил Джек:
— искала, искала. Ещё до этого искала.
— это правда. Ты слушаешь дальше?
— да, слушаю.
— мы приехали домой, и мы взяли домой девочку Улиссу. Я убила её мать. Позже я родила дочь, Ифе.
— у тебя есть дочь?!
— да.
— но кае? Мы же столько раз, и…
— Джек, тебя интересует только это?
— да, меня это интересует. Конечно интересует, Эмз!
— с чего же это?
— вот как ты, значит, считаешь. Думаешь, для меня ничего не значит то, что было?
— а разве что-то значит? Ты сам сложил такое впечатление.
— что, неужели даже не читаешь меня?
— Джек, не говори того, о чём не знаешь!
— и ты тоже!
— всё, хватит! Мы здесь не для этого.
— нет, так мы не можем всё оставить. Наши отношения…
— нет в нас никаких отношений, Джек. Мы сами сломали их, как романтические, так и дружеские.
— ты права. Прости.
Все молчали, пока Эмз не сказала:
— и ты прости.
— дак что там с дочерью твоей?
— Ифе. Её зовут Ифе.
— Ифе… Любовь.
— да… Наша с Рэем любовь.
— всё у тебя складывалось, как тогда появилась Госпожа Наито и её дом?
— мы забыли друг друга, прокляли сами себя. Но проклятье Леты разрушилось, и вот… Мы снова вместе.
— не женаты.
— нет…пока нет…
— не моё дело, понял. Как ты оказалась за решеткой?
— об этом ты знаешь, значит.
— знаю. Все об этом знают.
— да, я поняла… Так получилось. Мы были в столице, останавливали один ритуал. Не совсем получилось, и вот.
— хорошо, зачем тебе совет?
— сам знаешь.
— тебя не поддержат.
— да? Посмотрим.
— ладно, я в любом случае на твоей стороне.
— спасибо. До завтра?
— до завтра.
Они попрощались, и вскоре вернулись в свои комнаты.
Эмз и Рэй пил чай в тишине. Солнце уже село, а небо совсем затянули тучи. По окну застучали первые капли дождя. Рэй молчал…
— Рэй…
Рэй посмотрел на Эмз, вырванные из размышлений.
— о чём ты задумался?
— о…нас.
— о нас?
— да.
— и что думаешь?
— я…не знаю?
— Рэй… Милый Рэй… Я люблю тебя.
— я тоже… Тоже люблю тебя.
— так что?
— если бы сейчас было другое время, было спокойно… Ты бы…
— да?
— согласилась пожениться? Если бы не было войны…
Эмз молчала, и Рэй не знал, почему. Её молчание казалось ему вечным.
— я согласилась бы и сейчас. — ответила Эмз в итоге, и Рэй поднял на неё удивленный взгляд. Эмз взяла его руку в свои ладони и поднесла к губам, оставив невесомый поцелуй. Она смотрела на него взглядом, которым смотрела только на него. Полным любви… И потом сказала очень тихо, почти шёпотом:
— станешь моим мужем?
Столь же тихий ответ:
— да… А ты? Станешь моей женой?
— да…
Из губы встретились и сплелись в поцелуе, поцелуе, полном надежды. Они вновь обрели надежду…
Утро Совета Братства, Совета Капитанов, как его часто называли, началось не очень удачно — с грома пушек. Несколько кораблей успело разрушать, прежде чем перед ними появилась стена хаоса, отгораживающая Тортуга и корабли от ядер. Совет проводили в самом центре Тортуги, где было безопасно.
Зал постепенно наполнился людьми. За каждым капитаном стояла команда, а за Эмз стояли Макс, Рид, Рэй, Рамона и боцман. Они встретили его там, где и сказал Джек — в трюме. Как и сказал Джек, пьяным, спящим со свиньями. Пришлось быстро приводить старика в порядок, но к утру он был готов встать рядом с Эмз. Когда все собрались, пришёл Барти с кодексом и объявил:
— 15 Совет Братства Капитанов открыт!
— к чему эти глупости? — тут же возмутился Пьер, вечно пьяный пират, выглядящий как аристократ. В общем то, им он и был раньше. Ответил Джек:
— к чему? Может, к тому, что у нас небольшие проблемы?
— проблемы к вас, к чему здесь мы?
В разговор начали вмешиваться другие, и всё смешалось в бессмысленный шум. Поэтому советы и проводили редко… Эмз встала на стул рядом с Барти.
— тихо! Заткнитесь все!
Её послушали. Все сели по местам и смотрели на неё.
— итак, начнём? Думаю, вы все понимаете, что Тортуга в упадке, пиратство падёт. В наших руках история. Да, я прошу вас присоединиться ко мне, но в любом случае… Это сейчас не главное. Главное для нас — спасти Тортугу. Мы должны объединиться и показать силу Тортуги и пиратства врагу!
— мы не ждём Марию Кровавую? — спросил у неё рыжебородый мужчина — Рыжий Бонс.
— нет, она передала нас.
Вновь вмешался Пьер:
— где доказательства, Лиса? Мы все знаем, что вы с ней крайне сильно не ладили.
Эмз кинула на стол знак Марии, и все стали его рассматривать. Эмз ни раз была благодарна судьбе за то, что она смогла забрать его у Марии Кровавой на площади каким-то чудом. Когда пираты затихли, Барти предложил:
— давайте голосовать. Голосование мечами. Кто против того, чтобы объединиться?
На другой стул встал Пьер, держа в руках золотой бокал с вином.
— я против. К чему нас рисковать и идти за ней?
— голосуйте.
Одна шпага воткнулась в стол со стороны Эмз, другая, третья… И всё. Остальные остались на стороне Пьера или предпочли не голосовать.
— вы забываете. Мы не можем объявить войну без короля, — вспомнил один из пиратов, и все тут же поддержали, и снова начался шум. Они были согласны, но всё равно спорили. Джеку пришлось говорить довольно громко, но его перебивали звуки выстрелов пушек.
— заткнитесь! Мы здесь для этого.
— зачем нам воевать? Крепость может стоять в осаде годами… К тому же я не собираюсь поддерживать эту лгунью и предательницу, — вмешался Пьер.
— когда же я передала Братство? Мой хаос защищает Тортугу и наши корабли от пушек Константина. Я здесь, хотя могу быть далеко отсюда, в Валассильве, где угодно.
— по кодексу ничего нет дороже Братства.
— дороже семьи. Ничего нет дороже семьи, а Братство — семья пирата. Только вот ставки куда выше, и от нас зависит больше, чем судьба континента.
— мы не можем тебе верить, ты Урала все годы. Хоть кто-то здесь знал твоё имя?
— я знал! — ответил Джек, и вслед за ним руку поднял Шимус, а затем ещё несколько человек. Но это всё…
— я не договаривала. Метка всё ещё при мне.
— твой компас давно потерял свой смысл, как и подвеска Марии Кровавой.
Эмз повернулась к ним спиной и расстегнула пуговицы рубашки. Она сняла рубашку и убрала волосы вперёд, открывая вместе со шрамами и метку — ожог на спине.
— моя метка на коже. Но главное не это, она не просто на коже. Она со мной всегда, она глубже, под кожей, в душе…
Эмз оделась, даже не застегнула последние пуговицы, и продолжила говорить:
— сейчас корабли Константина разгромят остатки Тортуги, когда стена хаоса падёт. И что они здесь увидят? Бесстрашных и жестоких пиратов, разбойников? Или кучку жалких людей, которые прячутся здесь, как крысы? Пусть они увидят свободных людей и свободу, пусть они увидят настоящий остров свободы!
Эмз не ожидала такой реакции, но все молчали, пока Рыжий Бонс не сказал:
— дак покажем врагам силу Тортуги!
Уверенность Бонса подхватили и остальные:
— Да! За Тортугу!
— за свободу!
Крики прервал Джек:
— вы забываете. У нас всё ещё нет короля.
— голосование. — сказала Эмз, и Барти со вздохом сказал:
— голосование…
Все тут же стали втыкать шпаги перед собой, выкрикивая свои имена. Эмз знала, что так будет, даже в такой ситуации… Они знали, что Джек станет голосовать за Эмз, если она проголосует за себя, но вот проголосовали все, кроме двоих, и тогда Эмз воткнула шпагу перед Джеком.
— Ворон.
Многие были удивлены, и Джек тоже, но потом улыбнулся и сказал:
— вот оно что…. Вот какой у тебя был план, да? Ладно, демон с тобой, Лисица.
И Джек со звоном вонзил шпагу перед собой. Все молчали несколько минут, и тишину прервал лишь гром пушек за крепостью. Потом Барти объявил:
— поздравляю, Ворон. Каково твоё решение?
— готовьтесь. Мы пойдём в бой…
Следующие часы прошли быстро и в страхе. Страх перед смертью… Сегодня умрут люди, все это понимали. Эмз почти всё время была занята подготовкой команды и остальных, но даже когда у неё было время, она старалась не встретится ни с кем. Перед отплытием Рэй всё же смог поговорить с ней.
Вместе они стояли у штурвала и держались за руки.
— почему ты избегаешь нас?
— есть…причина. Потом, Рэй. Всё это потом… Мы должны выжить, чтобы пожениться. Будь осторожен.
— и ты.
И Эмз отпустила его, и стена хаоса упала. Пришло время отплывать.
Из сразу встретили ядра и разнесли в щепки мачту одного из корабля рядом и борт Арго 2. Джек на ласточке плыл перед ними, но они были достаточно далеко от кораблей врага. Сейчас работали только пушки, но все были готовы к сближению. Эмз пыталась поглотить корабли, но их защищал Константин. Эмз не совсем понимала, как, но поглотить их так просто она не могла. Вскоре люди Константина стали пробираться на из корабли, и они делали то же в ответ. Пираты захватили один из кораблей, но потери были больше… Эмз старалась огородить их от ядер и при этом сражаться. Её глаза были наполнены чернотой хаоса, а движения были непредсказуемо опасными. Среди напавших были и демоны. Эмз не знала, почему они не трогают людей Константина, но понимала, что Сетне что-то сделал. Рэй и раньше видел Эмз в сражении, но она никогда не внушала такой страх. Рэй помнил, какой увидел её совсем недавно. Лишь мгновение, но он видел в ней другое существо. Ему было страшно за неё и за их будущее.
Сражение длилось долго. Огонь захватывал корабли, а море стало красным. Потерь было много, но они почти победили. Осталось совсем немного, всего несколько кораблей…
В один момент Эмз услышала взрыв на другом конце корабля. Огонь охватил мачту и палубу, горели паруса…
— что случилось, Шимус?
— бочки с порохом!
— тварь… Где Макс?
— нудно эвакуировать корабль. Командуйте покинуть судно, госпожа.
— нет!
— мы умрём здесь…
Ещё один взрыв оглушил, а корабль медленно шёл ко дну. Эмз не хотела оставлять корабль. Свой корабль. Но она тихо сказала:
— покинуть корабль.
Боцман тут же повторил её слова громче, но враги уже были на нём. Многие сражались, но те, кто мог, стали собираться в лодки. Эмз присоединилась к битве, дав возможность уйти другим, но потом нашла Рида и, крепко взяв его за талию, дёрнула одну из верёвок, и они полетели вверх, когда один из грузов упал. Эмз забросила его на мачту и забралась рядом.
— что ты делаешь?
— тихо. Ты видел Макс?
— нет, какое это…
Договорить ему Эмз не дала.
— она… Передала нас. Это она.
— что?
— я позже расскажу подробнее. Меня предаст тот, кому я больше всего доверяю, так сказала предсказательница. Макс. Это она. Она взорвала корабль.
— и что нам делать?..
— ты мне веришь?
— да… Тебе… Тебе я верю.
— хорошо. Ты знаешь, что делать.
— я не смогу.
— давай!
И Эмз перенесла его через хаос на палубу. Рид побежал навстречу огню, где должна была быть его жена. Она должна была сдерживать огонь… Она действительно была там, но, увидев Рида, всё поняла. Она побежала, но Рид успел схватить её, и вместе они упали. Рид прошептал:
— тварь… Ты…
— да… Я хотела… Ради Эмилии, ради нас… Прости, о Всевышний, прости меня…
Рид приставил к её груди нож, а по его щекам текли слезы, капали на её грудь. Он любил её, верил ей… А она… Предала его. Этого он не мог простить ей никогда. Если бы она изменила, тогда да, но тут… Это было слишком. Но он не мог убить её. Только не её… Он поднял нож и резко перерезал ей горло. Глаза Максимельяны были закрыты, а выпадение лица было спокойным. Она приняла свою смерть, а он — нет. Ни смерть, ни предательство. Рид поднял её тело на руки и запрыгнул в лодку, позволяя слезам скатываться по щекам.
В лодках было много людей, но Эмз искала одного. Джек, где он? Джек нужен был ей не только как друг, но и как король пиратов. Он должен был выжить… Эмз нашла Чёрную Ласточку, которую охватил огонь, и перебралась туда, обернувшись птицей, перелетела и вновь стала человеком. Вся палуба горела. Эмз скинула обувь, которая мешала идти через огонь и обломки, и ноги коснулись горящих досок. Стопы больно обожгло, но Эмз шла дальше. Она должна была найти Джека… Эмз увидела его за одним из обломков. Он стоял там и не шевелится, и когда Эмз подошла ближе, поняла, почему. Два демона напали на неё сразу. Людей здесь больше не было. Эмз убила одного, но второй повалил её на горящие доски, которые больно обжигали. Её одежда загорелась, а демон прижимал её к полу, а когти больно вцепились в лицо, расцарапав левую часть и глаз. Эмз всё же смогла пнуть демона, чтобы отвлечь, и убить его.
— Джек! Уходим!
Джек подошёл к ней, и вместе они перешли на Арго, точнее то, что от него осталось. Здесь ещё были люди, но почти все были уже в лодках. Эмз продолжила сражаться, чтобы все могли уйти, когда увидела, что Рэй всё ещё здесь. Он был у самого края, но не уходил. Эмз оказалась рядом вовремя, не дав мечу вонзиться в его спину, она убила врага, а потом сказала:
— уходи!
Она попыталась толкнуть его к краю, но Рэй повернулся так, что у края оказалась Эмз. Она сжала руки на его плечах, и он ответил:
— не могу оставить тебя…
Эмз увидела демона за спиной Рэя. Он не видел его, смотрел на неё, на её лицо. И Эмз резко развернулась, столкнув Рэя в воду, а демон впился зубами в её плечо… Она убила его за мгновения до взрыва. И вот она уже летит. Она словно птица, летит с раскрытыми огненными крыльями. Летит, летит… Куда? Разве это важно?.. Стоит только сложить крылья, и она упадёт… Но они не складываются, а Эмз продолжает лететь. Темнота…
Еще почитать:
Путешествие и поиск волшебных бобов — I love a pirate
Невервинтер. Путь Героя. — Глава 8. Эливинд.
Лунная соната — Лунная соната. Глава 9
Ноноркон — Игра судьбы
«
»
24.08.2024
