Ветерок качает колоски у берега. Тихо покачивается на волнах лодка. Здесь светило солнце… Остров Наито встретил хорошей погодой. Конда они подошли ближе, одна из девушек тут же закричала, увидев волка, так и не заметив свою госпожу. Когда воины взяли оружие, Эмз вмешалась:
— тихо!
Крики и суета тут же прекратились, а оружие было опущено. Люди устали на колено и протянули вперёд обнажённые запястья. Вперёд выбежала Зоя, радостная и растерянная.
— Эмз, как… Мы и не думали…
— всё хорошо, Зоя, ты отлично справляешься.
Эмз заметила, что Уилл встал за из спинами, словно бы не специально, но она хорошо его знала. Эмз понимала, что что-то не так, и немного отошла, чтобы Зоя его увидела. Уилл вышел немного вперёд и опустил взгляд.
— Зоя… здравствуй…
— Вильям. Здравствуй.
Эмз решила, что пора из оставит одних, и сказала остальным жителям деревни:
— расходитесь, продолжайте работать.
Житель деревни туи же разошлись, Эмз же разобралась с домом для Эмбер и Козетты и с Пушком, а затем отправилась за Рэем и Ридом с детьми…
Неделя жизни в деревне Наито помогла всем свыкнуться с тем, что Эмз здесь, снова с ними. Ифе и Улисса были рады её видеть, Надежда же привыкла не сразу, но довольно быстро. Эмз видела письмо Анри с просьбой об освобождении, но ответила отказом. Нет, поэт ей ещё пригодиться. Войско Константина отошло от Тортуги. Крепость выстояла, но то, что было за её пределами, было разрушено. Следующего нападения они не выдержат, и Тортуга падёт.
Мир пока не знал о том, что Эмз на свободе, Константин ничего не говорил об этом, но люди чувствовали. Поднимали восстания, но они подавлялись. Эмз же планировала позвать всех. Всех, кто мог бы быть на её стороне.
В целом жизнь была вполне спокойной. Здесь они был в безопасности, окружённый туманом остров — самое безопасное место для Наито во всей Валассильве. Каждое мгновение, проведенное вместе, Эмз и Рэй ценили так, как никогда раньше. Каждую минуту, проведенную с дочерьми и племянницей, онр берегли и ценили. Каждый поцелуй, каждое прикосновение. Эмз знала о заражении крови, но не говорила об том никому, даже Рэю. Оно распространялось очень медленно, но постепенно вело её если не к смерти, то к тому состоянию, когда она предпочла бы умереть.
Этот вечер мог стать последним. Завтра они планировали отправиться к эльфам с просьбой присоединиться. Странствующие эльфы и Наито, небольшое войско Роуз — вот и всё, что у низ сейчас было. Нет, им надо больше… И завтра они отправляться искать помощь.
Ифе делала между Эмз и Рэем, а Улисса сидела на краю кровати. Солнце медленно шло к закату. Жёлтые листья падают с деревьев. Осень. Может быть, пройдёт год… Мир изменится, мир уже менялся. Души больше не просили забрать их боль, они просили сохранить их наследие.
— вот и солнце сейчас сядет.
Нежный и тихий голос Эмз. Родной. Впервые за четыре года они смогли стать семьёй вновь, но могут всё потерять.
Сомнамбул потеря головой о её плечо, и Эмз погладила его. Эстер пока ещё с опаской смотрела на них с полки над головами. У порога спал Пушок.
Когда солнце село, Эмз проводила Ифе и Улиссу до кроватей в из комнату и выключила свет, когда они легли, тихонько закрыв дверь.
Рэй ждал её. Закатное солнце освещало самыми последними лучами их силуэты. Они сидели и смотрели на закат, когда Рэй взял её за руку.
— мне кажется, пора вернуть это тебе.
Рэй снял с цепочки кольцо и передал Эмз, и она надела его на палец. Она похудела за это время очень сильно, и кольцо с трудом держалось. Эмз обняла Рэя, но вскоре отстранилась, и они легли, но не спали. Это были последние мгновения спокойствия.
— Рэй, ты знаешь… В моей жизни не могло быть большего счастья, чем встреча с тобой. — тихо шептала Эмз.
— и для меня нет ничего ценнее этого.
— может быть, нашей любви суждено не разрушить мир? Может, наша любовь — гармония.
— хочется в это верить.
Эмз перебирала волосы Рэя, и вскоре он уже спал, а Эмз наслаждалась этой ночью, которая могла стать последней…
Волк шел медленно, его хвост беспокойно дёргался, а нос шевелился, уши прижались к голове. Эмз сидела на нём и оглядывалась по сторонам. За ними медленно шёл Рэй, стараясь идти точно по следам Пушка. Пахло хвойным лесом. Эмз провела их втроём через хаос несколько часов назад, и вот они уже больше часа ходят по лесу, ища поселение эльфов во главе с Мариэль. Больше никого с собой брать не стали — незачем. Незадолго до этого в деревне появилась Рамона и хотела пойти с ними, но этот народ эльфов был самым враждебным, и Эмз не пустила. И вот теперь они идут вдвоём через лес, не считая волка. Эмз закрыла глаза и тихо попросила:
— стой.
Пушок остановился, и м Рэй подошёл ближе, помогая Эмз слезть с него. Эмз хотела идти дальше, но Рэй не отпустил её руку, и она посмотрела на него.
— подожди. Тебе плохо? Может, вернёмся? Мы можем пойти позже или отправить кого-нибудь ещё, ничего страшного…
Он вытер её вспотевшее лицо рукавом. Эмз была горячей, что было совсем не свойственно ей. Она всегда была холодной, ведь дважды умерла.
— нет.
— что «нет»?
— догадайся.
Её глаза были красными, а макияж уже давно потёк. Конечно, ей было плохо. Всё это время она ехала на волке, но разве от этого было лучше? Рэй не знал, почему ей так плохо, но хотел бы помочь. Но она молчала.
Эмз потянула его вперёд, и он пошёл за ней, отпустив её руку. Она подошла к дереву и свернула в другую сторону, потом к другому. Рэй знал, что она ищет следы их ловушек. Он шёл точно за ней, но и сам наблюдал. Что бы Эмз не говорила, он и так знал, как ей плохо и тяжело, но она продолжала вести за собой. Всегда вела.
Неожиданно Эмз остановилась и повернулась к Рэю, закрыла глаза.
— у меня тушь потекла?
— ну, да, наверное…
Рэй стёр чёрные дорожки с её лица рукавом, но лучше не стало. Эмз протянула ему какую то маленькую тряпочку, и Рэй вытер ей всё, что казалось ему лишним, с её лица. Стало лучше. Для Рэя Эмз всегда была прекрасной, но видеть её такой было больно, больно видеть, как она страдает, как молчит о своей боли. Волосы у неё стали ещё светлее, в низ было всё больше белых прядей. Такая же была у Рэя. Одна.
— Мы почти пришли, Рэй.
— хорошо…
Эмз взяла его за руку, и вместе они прошли оставшийся путь. Вскоре они увидели его — город эльфов.
Он был не так прекрасен, как о нём говорили. По крайней мере сейчас. Но когда-то… Когда-то он наверняка был величественным и прекрасным. Из встретили и проводили кою тому, что было похоже на дворец. Там они долго шли по коридорам, пока не вышли с другой стороны, и шли ещё до поляны. Там и стоял трон Мариэль, и она сама была там. Мариэль встала, и Эмз с Рэем коротко и неглубоко ей поклонились. Мариэль ответила тем же, а затем сказала:
— уходите. Вам здесь не место.
— вот как? Я рада, что ты достигла того, к чему шла, Мари.
— нет, я шла не к этому. Убийство прошлого предводителя было моей целью.
— я предупреждала тебя когда-то.
— ничего личного, Эмилия-Земфира, вы — опасность для народа.
— мы уйдём. Как только получим ответ, который удовлетворит нас.
— присоединится к вам?
— ты знаешь. Ещё никто не знает о том, что я здесь, а не там, где мне самое место. Завтра об этом узнают другие, потом пойдут слухи, и мир узнает. И тогда мы увидим, чем всё закончится.
— эльфы веками были нейтральны, и при мне ничего не должно меняться. Мой ответ — нет.
— ты говоришь о традициях, это хорошо, но ты забываешь главное. Эльфы поддерживали гармонию.
— скажешь, что Константин рушит её?
— нет, не он. Тот, кто стоит за ним. Константин может и важная фигура в этой партии, но игра не происходит сама по себе. Рушит гармонию тот, кто управляет им, тот, к о стоит в его тени.
— и кто же?
— Сетне.
— это не делает твоё положение более выгодным. Я понятия не имею, кто он — Сетне.
— я понимаю, но…
Рэй не дал договорить Эмз, возможно, впервые в жизни. Он сделал шаг вперёд, и Мариэль посмотрела на него по другому.
— позволь напомнить, Мариэль… За тобой долг.
— это слишком много.
— помниться, тогда ты сказала, что отдашь всё взамен…
— ладно. Тварь… Если бы я знала, что ты на самом деле…
— Мариэль Леонор! — тут же вмешалась Эмз — заткнись сейчас же, ты имеешь право отказаться, но оскорблять — нет. Не забывай, с кем ты разговариваешь.
— нет, она права, — тихо сказал Рэй и положил руку на её горячее плечо.
— хорошо, я дам половину. Хотя…
— чего ты хочешь за вторую половину?
Мариэль улыбнулась, наигранно нежно, а потом показала за спину Эмз:
— его.
Понимая, что говорят о нём, Пушок опустил голову и тихо заскулил.
— ещё чего… Нет!
Ответ Эмз вышел довольно резким, но вскоре она продолжила ничуть не спокойней:
— он не разменный товар, а живое существо. Спасибо, нам хватит половины. Подходите к владениям Роуз, когда будете готовы.
Эмз и Рэй собирались уйти, но Мариэль сказала:
— стойте. Я передумала, дам всех.
— хорошо. Тогда мы встретимся на границе. Почему передумала?
— убедилась в твоих принципах и намерениях.
— вот как.
— да. Знаешь, какая у тебя репутация? Раньше Лиса, Око Хаоса и Госпожа Наито были тремя разными личностями, а сейчас всем известно, что ты — это ты.
— да? Похоже, Эмилии-Земфиры нет в списке моих личностей?
— о, да о тебе в таком роде никто и не знал. Эмилия-Земфира — всё ещё загадка.
Эмз отвечать не стала, одной рукой прикоснулась к Пушку, вторая оказалась в руке Рэя, и они растворились в хаосе.
Они вернулись домой, в деревню Наито. Их встретили. Уилл с не скрытым недовольством посмотрел на Рэя, потом обнял Эмз. Рэй не поднимал голову, и Эмз слегка прикоснулась к его руке и улыбнулась ему. Он не понимал, почему Уилл его так не любит. Возможно, он один из немногих не понимал.
Вскоре они были дома, с Ифе и Улиссой. Сомнамбул лежал на её плечах, оставив Эстер охотиться в лесу. Через час пришли Рамона, Уилл, Эмбер, Козетта, Зоя и Рид с Надеждой, и они сели пить чай. Эмбер и Рамона смотрели друг на друга, но без враждебности, а с надеждой. Уилл и Зоя тоже странно переглядывались совсем не влюбленным взглядом, но в нём было что-то не из самых чистых проявлений любви. Пробыли вместе до самого вечера, как раньше.
Горела свеча. Эмз легла и накрыла одеялом ноги, немного подвинула свечу. Рэй смотрел за её действиями задумчиво и тихо спросил:
— почему Уилл так реагирует?
— просто… Я дорога ему, наверное.
— да?.. наверное. Почему тогда он недолюбливает меня?
— Рэй…
Эмз повернулась к нему и обняла, провела рукой по его лицу и волосам, так и не ответив. Вскоре Рэй снова заговорил:
— мне так жаль, что пришлось сказать Мариэль. Я никогда бы…
— знаю. Спасибо. Ты… Возможно, снова спас нас.
— она запомнит. И я…запомню…
— иногда нам приходится делать нечто подобное. Да, это неприятно, но необходимо. Порой цель действительно оправдывает средства.
Рэй прижался к Эмз сильнее, обняв её одной рукой. Она пахла кровью, но всё так же лилиями и едва уловимо — анисом, влажные волосы — чистотой. Рэй полюбил её так, как не мог представить раньше, дале когда любил её в доме мисс Наито, когда они жили вместе, даже когда родилась Ифе… Он не знал, когда из любовь стала такой. Такой спокойной, такой…семейной и простой. Такой глубокой. Раньше он не задумывался об этом, а сейчас понял, как изменились из отношения. Понял, что когда она целует его, он прижимает её к себе сильнее и отвечает, а не бороться со смущением. Понял, что самая прекрасная она не в нарядном платье, а в домашнем халатике с ещё влажной кожей и волосами, с которых капает вода. Ему казалось, что это и есть любовь, самая глубокая, самая прекрасная, и это счастье — любить
Из размышлений вырвал голос Эмз:
— скоро всё закончится. Не важно как, главное, что это будет конец. Надеюсь… Мне кажется неправильным скрывать. Рэй, я умираю.
Эмз подняла тонкую ткань и убрала бинты. Рана начала затягиваться, значит, ей плохо не из-за этого. Словно сама её душа готова умереть… Рэй прикоснулся к ней, и Эмз закрыла глаза. Кожа была очень горячей в этом месте, но рана почти затянулась.
— Сомнамбул упоминал, что рана была сквозная.
— так казалось… — ответила Эмз, перевязывая рану.
— казалось?
— да. Он ударил сначала в живот, а второй удар пришелся в спину, неглубоко. Рана на спине затянулась быстро, ещё…там… В пещере.
— прости. Не стоило вспомнить.
— воспоминания — часть меня.
Эмз легла ниже и немного дальше, так, что теперь их лица были напротив, но на небольшом расстоянии. Она взяла его за руку и провела по запястью пальцами, очерчивая розовые шрамы.
— сколько бы я не думала о том, что Константин не виноват, за это я готова убить его.
— забудь. Я бы хотел забыть.
— забыть… Невозможно. Так же, как эти шрамы, воспоминания навсегда в памяти. Когда я бываю в океане хаоса, некоторых шрамов у меня там нет. Незначительных. Но эти… Они есть всегда. Они отпечатались на наших душах. Как и белые пряди.
Пальцы Эмз переместились выше, вызвав волну странного и приятного чувства, от которого сердце забилось чаще. Она привела рукой по свежему шраму на руке и вопросительно на него посмотрела. Рэй отвёл взгляд. Это было возможно единственным, что Рэй не хотел рассказывать, и Эмз поняла это. Она ведь тоже рассказывала ему далеко не всё. Многое ему знать не стоило… Ведь только рядом с ним она становилась такой. Доброй?
Они уснули вскоре, даже Эмз спала.
Она проснулась, но не открывала глаз. Она спала впервые за последние недели, и просыпаться не хотелось. Эмз знала, что ещё ночь. Она повернулась на другой бок, в надежде встретить тепло Рэя, но не нашла его. Она вытянула руку, но встретила её лишь пустота. Открывать глаза не хотелось, было неприятно холодно, но при этом жарко. Но вот рука встретила его теплую руку, и кровать слегка прогнулась. Эмз поняла, что он сел.
— тебе жарко?
— нет. Холодно.
Из тихий шепот, её голос — сонный, а его — такой нежный и тихий. Рэй лёг, и Эмз подвинула к нему ближе. Он обнял её и почувствовал, что она стала горячее.
— не стоило ходить тебе к Мариэль.
— по-другому нельзя…
Рэй невольно прижал её чуть сильнее, а она поцеловала его, в полусонном состоянии не различив, в шею или в плечо. Так они спали до утра…
***
Дома было тихо и уютно. Этот дом был намного меньше, но в нём было по своему свободно. Рэй мечтал жить спокойно после всего этого, в какой-нибудь старой деревне далеко-далеко… Это песто было чем-то похоже на его мечты. День был тихим и дождливым. Предосенний дождь стучал в окно весь день, и только ближе к вечеру на пару часов стих. В это время к ним и пришёл Рид с Надей. Он зашёл, и Надя заплакала.
— она весь день плачет…
— конечно, она плачет. У неё жар.
— правда?..
Рэй взял Надю за ручку и показал Риду светящиеся ладошки.
— у неё проявляется сила.
— о… Я… Не знал. Не думал, что это может случиться так рано.
— чем раньше, тем проще это пережить.
— да…наверное. Откуда ты знаешь, как догадался?
— я и не знаю. Просто мне так кажется. Говорят, порядок — жизнь. Может, поэтому я люблю детей. Мы растили Ифе вдвоём всего два года, а потом она стала старше.
— а где она?
— Ифе? Учиться.
— нет, это я знаю. А Эмз?
— спит.
Рэй сразу стал печальней. Если да этого он казался спокойным и даже счастливым, словно они просто живут, а не ждут того, что скоро все закончится, то теперь он был таким, каким Рид и ожидал его увидеть, но по прежнему спокойней.
— как она?
— не знаю… То хуже, то лучше. Под утро она кричала во сне и плакала, а с рассветом была полна сил, отвела Ифе и Улиссу, сшила Ифе новое платье. Потом стало хуже.
— в этом вся Эмз.
— да, наверное… Она прячет нож под элегантным платьем. Она может кричать во сне, но никогда не сказать о боли в жизни.
Вместе они сели на диван, и Надежда сидела между ними. Вскоре Рид снова заговорил:
— Уилл учиться управлять хаосом. Сейчас у него получается лучше.
— Эмз говорит, у меня не получается, потому что я боюсь его.
— так и есть. Уилл — поглощённый.
— почему он так относиться ко мне?
— как?
— с неприятием.
Теперь уже Рид улыбался. Его всегда веселила невинность Рэя, но он думал, что Рэй понимает.
— просто… Он всегда был влюблён в неё.
— что? Да нет, это глупо…
— это так. Но она остановилась и всё ещё относиться к нему, как к младшему брату. Она появилась тогда в Лагере Крови, старше, увереннее. Ещё ничего не зная, но уже выше из всех. Конечно, он был влюблён, по детски наивно. Прошло годы, но ничего не изменилось.
— а Зоя?
— Зоя?.. этого я не знаю. Какое-то время их отношения казались серьезными, может, он даже забыл о влюбленности. Но сейчас они…давно не виделись. Но её он может полюбить, а Эмз — далёкая детская мечта. Ему было всего 15. Подросток, влюблённый во взрослую девушку. Потом Эмз стала другой, она сильно изменилась, но от этого стала лишь недостижимей для него. А потом появился ты. Помнишь?
— ему было… всё равно. А ты меня ненавидел.
— да. Он игнорировал твое присутствие, ведь с теми несерьёзным чувствами ничего не мог сделать.
— я не понимаю…они ведь жили вместе.
— это не любовь — влюблённость. Лучше скажи, какие планы на завтра?
— отправимся к следующим эльфам и к оборотным. Поле этого — Тортуга.
Рид открыл окно и поймал капли, стекающие с крыши, вплетая из в водный узор. Надежда с любопытством смотрела за этим, но скрипнула дверь, и капли рассыпались. В комнату зашла Эмз, покружила Надежду и поприветствовала Рида.
Ночью Эмз снилось, что у неё были крылья. По спине текла кровь, а вокруг лежали серые перья. Боль, сильная боль пропала спину. Разве такое возможно во сне? Она словно горела, как у рек тогда, когда умерла первый раз. Сгорала её душа, самая её сущность. И словно вырванные крылья вновь стремились отрасти. Так больно сгорать…
А утром они вновь отправились в путь, к эльфам, затем к оборотным…
Коты-оборотни встретили их не очень приветливо, пытаясь напасть несмотря на то, что с ними была из принцесса Эстер. Позже они выслушали их и всё же решили присоединится после долгих уговоров. Пришло время плыть на Тортугу. Остров свободы ждал…
Еще почитать:
Охота на лисицу — ❄️ Новогодний спешл ❄️
О моём перерождении в графа — Глава 15 «Время перемен»
Бессмертные
Вселенная “Наруто” Сакура
«
»
24.08.2024
