На столицу опустилась ночь. Ночь — время хаоса. Тьма…
Эмз стояла за шторкой, смотрела на выступления других девушек. Многие танцевали, играли на инструментах, некоторые пели. Каждое движение красавиц было призвано вызвать желание, манящая красота. На некоторых смотрели внимательно, на кого-то изучающе, а на кого и вовсе не смотрели. Вот девушка в красном закончила танец и поклонилась, удаляясь за штору, где сейчас стояла Эмз и другие девушки. Это был обычный столичный праздник, многие жители и не думал о том, что сейчас здесь происходит и что будет происходить. Пришло время идти. Эмз было страшно, но не на столько, чтобы поглотить разум. Глубоко вздохнув, она успокоила хаос в душе и шагнула, отодвинув шторку. Закрыла глаза, ищя в душе силы, шевельнул а пальцами. Подул лёгкий ветер, и некоторые свечи на полу погасли. Этого не было в планах, но Земфира не подала вида. Она провела рукой по своим волосам, бросив томный взгляд на смотрящих, поднесла к губам флейту и начала играть. Её лёгкие движения, красивая фигура и мелодия источали соблазн, но не яркую страсть. Она не было огнем, нет… Эта девушка — ночь, воплощение греха. Изящные движения её красивого тела манили, приковывая взгляды не только мужчин. Земфира прикрыла глаза, длинные ресницы подрагивали. Пространство и она были одним целым, как и мелодия — её продолжение. Каблуки едва слышно стучали по деревянному полу, каждое движение было естественным, каждый взгляд — манящая тайна. Среди смотрящих Эмз видела Константина. Он смотрел внимательно, с лёгкой улыбкой. Она видела и других, вот тот мужчина — господин Рэй, тоже смотрел, хотя раньше Эмз не видела его. Земфира едва заметно улыбнулась мужчине, наблюдая за реакцией. Что-то в его взгляде изменилось, но не то, чего она ожидала от собравшихся. Мелодия плавно закончилась, и Эмз поклонилась, взмахнув руками, как крыльями, но прежде чем уйти посмотрела на людей. Этот взгляд был предназначен одному, и он понял, наверняка понял. Она вернулась за шторку в полной тишине. Зрители затихли, не говорили, ничего не обсуждали между собой… Земфира смогла завладеть их вниманием.
На улице было уже прохладно. Луна освещала деревья в саду, беседки. Здесь было пусто, тихо. Спокойно. Нал головой пролетела птица и скрылась в ветках деревьев. Эмз взглянула на здание и ушла. Теперь оставалось лишь ждать.
Дом встретил тишиной. Девушка зажгла свечу, с наслаждением сняла обувь и платье, перчатки, ткань с лица, распустила длинные волосы. Эмз стояла перед зеркалом, провела рукой по груди к талии, бедру, убрала назад волосы. Искала во взгляде прежнюю искру, живую, любопытную, жаждущую преключений. Куда же она делась? В зеркале — красивая девушка, которой не дать больше 25, а в душе уже совсем не та. Идеальная фигура, не худощавая, а сильная, волосы пышные и длинные. Эмз закрыла глаза, обращаясь к хаосу. Она чувствовала его в каждой части мира, казалось, может изменить мир до неузнаваемости, стоит только протянуть руку. Возможно, так и было, но Эмз знала цену. Нарушит гармонию вместо того чтобы защитить её — смерть, тяжёлая, мучительная смерть без возможности переродиться. С этими мыслями она и уснула. Снилось детство.
Девочка бежала по пшеничному полю. Платье подлетает до самых колен, открывая синяки. Рукава закатаны выше локтей, руки в синяках, костяшки пальцев отбиты в кровь — последствия многочисленных драк. Две кривые косички подлетают и падают, а она всё бежит и смеётся, раскинув руки. Брат звал её, и она бежала, бежала в его объятия. Они с Ридом обнялись, смеясь, легли на траву и долго смотрели на облака, искали в них что-то, фигуры и целые картины, придумывали сюжеты. Когда на другом конце поля появилась компания мальчишек, Эмз сжала кулаки, готовясь к драке. Рид положил руку на плечо, чтобы сестра не лезла. Он никогда не дрался, решал все словом. А Эмз дралась, отчаянно и смело. Порой было больно и страшно, лицо, колени, локти и пальцы разбивались до крови, падала, но вставала и продолжала драться. За еду, последнюю ягодку, кусочек пирога, место у костра — за что угодно. Разве поймут эти мальчишки слов? Девочек в деревне было мало, и те сидели по домам, редко лезли в драки, от того были слабы, редко могли после праздника взять остатки еды у богатых. Сейчас уже многие знали, что Эмз будет драться, а не убежит, как другие. И всё же были сильнее, потому что их больше. Но она дралась не за себя, а за Рида и младшую сестру Эмбер. От того так смело. Мальчишки предпочитали избегать драки с ней, если было возможно, хотя бы по одному. Вместе побеждали, но она обиды помнила. Был и тот день, когда было страшно так, как никогда. Больно, и душой, и телом. Обидно и противно… Эмз не вспоминала, было слишком больно. Она навсегда запомнила запах сгнившей древесины, сырой земли и сгоревшей листвы. Запах, навсегда врезавшийся в память. Запах, который ассоциировался с насилием.
Днём доставили письмо — приглашение на приём. Подписано было одной буквой К. Константин. Неужели всё было так просто, и Константина было заинтересовать так легко? В это Земфира не верила, но иного способа узнать не было. Снова помада, тени, тушь, вишнёвые духи, открытое платье. В этот раз её вид был более приличествующий столичному обществу. Собравшись, она вышла из дома. Вскоре дошла до площади. Здесь собралось много людей, как и всегда. Было много палаток с товарами, а сейчас, после заката, артистов. Эмз хотела быстро пройти, но кибитка с надписью Aenigma привлекла её внимание. Загадка… Когда девушка подошла ближе, люди немного расступились, видя богато одетую госпожу. Близко подходить не стала, сложила руки на груди, ожидая артистов. Из-за кибитки вышла темноволосая девушка в цветном платье с многослойной пышной юбкой.
— Добрый вечер, господа и госпожи! Рады видеть вас на выступлении труппы Aenigma. Загадочная Николь к вашим услугам! — девушка поклонилась, а затем прошла по кругу, гляда на своих зрителей.
Она взяла одну из женщин за руку, что-то прошептала и отошла, улыбаясь. Женщина была в шоке, а Николь уже подошла к следующему, протянула ему карты. Мужчина вытянул одну, хотел отдать артистке, но та не взяла.
— Посмотрите на неё, господин. Не показывайте мне и дайте руку.
Мужчина протянул ей руку, Николь смотрела на нее и сказала:
— Дьявол.
Мужчина вернул карту, а Николь показала ее зрителям. Было плохо видно, но Земфира разлечмла в карте название. Дьявол. Она угадала, что приводило зрителей в восторг. Эмз ушла, но её кто-то поймал за запястье. Девушка со злостью дернула руку на себя, увидела молодого господина.
— Подождите, госпожа Земфира.
— Что вам надо?
— Амос, — Мужчина поклонился и взял ее за руку, — Госпожа Хаоса.
Эмз отдернула руку, словно прикосновения Амоса обжигали.
— Ну же, ни к чему бояться, госпожа. Знаю, вы трепетно храните тайну, а мне может быть выгодно помочь вам. Мы — бродячие артисты. Знаете, не бедные, но союзники среди знатных…
— Вы из труппы Загадки? — нетерпеливо перебила Земфира.
— Основатель. Надеюсь, у нас получится сотрудничество. Приходите к озеру, когда будете готовы. Буду ждать вас, Госпожа Хаоса.
Эмз кивнула и поспешила на приём. Она и так задержалась.
На этот раз приём отличался. Не было такого количества девушек в открытых платьях, меньше мужчин. Многие были на улице, всё было… Спокойнее. Обсуждались дела и сплетни.
Земфира взяла бокал вина и присмотрелась к людям. Антонио был здесь, многие другие тоже. Мужчина увидел ее и поприветсвовал, приглашая к разговору с другим мужчиной.
— Так вот, о чём мы это? Точно, деревенские. Я и говорю, они же не все такие, среди них и нормальных полно. Из бы отмыть да одеть, и от нас не отличить! Вот, Господин Рэй, к примеру. Юный, воспитанный, — Антонио осмотрел присутвуюших, а собеседник спросил:
— И где он? Говорят, нечасто приходит. Вы же сказали, что он будет здесь, определенно. Другого найти сложно будет, кому ещё роспись библиотеки доверить? Дело важное.
— Дак вот, работает, стало быть.
— И всё же нехорошо, нехорошо… Вот они, деревенские!
— Да что вы! Это же дела, работа важная. Он и не сказать чтоб из деревни, под столицей жил, говорят. Да никто и не знает.
— Значит, плохой пример привели, — не уступал в споре мужчина, — А вы что думаете, госпожа?
— Мне ли судить? Не пожив в деревне на равне с ними, мы не можем точно сказать об этом.
— Откуда вы, не напомните?
— С севера, из небольшого города, господин. О деревенской жизни мало знаю.
Земфира врала уверенно и правдоподобно. Этому училась долго.
Мужчины продолжили спор, а Эмз слушала, пока не увидела Константина. Пришлось извиниться и оставить их. Увидев, что госпожа идёт к нему, Константин кивнул ей и вышел на улицу. Девушка последовала за ним.
Мужчина стоял, прислонившись спиной к яблони, курил. Земфира бесшумно подошла и склонила голову. Если вчера она могла использовать непокорность, чтобы привлечь внимание, то сейчас такого не могла позволить себе, иначе за такой и головы лишать могли, хотя у Эмз были преступления и посерьёзнее.
Константин, наконец, обратил на нее внимание.
— Госпожа Земфира… — произнес он медленно, не обращаясь к ней, а скорее для себя, — сегодня вы проявляете больше уважения?
Эмз улыбалась:
— Лишь к некоторым.
Константин взглянул на неё и бокал в её руке.
— Любите вино?
— Люблю.
— Тогда, может, хотите выпить?
Эмз согласилась, и Константин привел ее в комнату с бордовыми шторами. Здесь не было кресел, но была большая кровать и маленький столик. Девушка понимала, что это не его комната, не стал бы он приводить в свою спальню ту, с которой знаком второй вечер.
Она села на бордовое покрывало, а Константин взял со стола одну из бутылок и налил в бокалы, один взял, второй дал Земфире.
— И что мы будем делать, — спросила Эмз, закинув ногу на ногу, — Просто пить?
— Мы будем наслаждаться хорошим вином. А вы чего хотите?
— Много чего, господин… Вопрос не в том, чего я хочу, а в том, что я могу получить?
— Хорошо. За каждый бокал вы будете отвечать на мой вопрос, а я на ваш. Да, пожалуй… Есть в этом некий интерес.
Эмз старалась скрыть довольную улыбку. Он напьется, она была уверена. Выпили по бокалу в тишине. Вино было вкусным, малиновым. Константин первый спросил:
— Какой ваш любимый цвет?
— По настроению… — Удивленно ответила девушка. Она ожидала более провокационные вопросы.
— Весьма расплывчатый ответ.
— А ваш?
— По настроению, — повторил её слова Константин и налил ещё вина.
За бокалом шел следующий, пока не закончилась бутылка. Константин не особо пьянел, как и Эмз, но всё же речь его была всё более развязанной, а пил он все быстрее. Потихоньку Земфира перешла к более важным вопросам. Правда, и он тоже.
— Что это за картина? — Эмз показала на картину, висящую напротив. На ней было изображено море.
— Там мы часто были… С ней… Её любимое место. Мы сидели на бревне и смотрелт на рассвет, любили слушать птиц… Там она и умерла…
— Кто она?
Константин не ответил, выпил ещё бокал. И всё же он сидел прямо, смотрел осознанно. Эмз знала не много людей, которые могли выпить так много крепкого вина и остаться… А осознанном состоянии. Он протянул руку и дотронулся до ее волос. Земфира позволила, но остановила, когда рука мужчины протянулась к застёжке.
— Вы пьяны.
— Да. А вы нет?..
Эмз легко толкнула его, заставив лечь, и прошептала нежно-нежно:
— Спи…
Её глаза потемнели на мгновение. Константин не смотрел, к счастью, но и не уснул. Эмз не понимала, почему его душа так отличалась от доугих. Она была не то чтобы порочна, а темна… Как её. Возможно, такой его душу сделала власть. И всё же хаос не помог, и Эмз не смогла воздействовать на мужчину.
— Разве вы не останетесь со мной, загадочная госпожа? Многие отдати бы всё…
— А вы бы хотели?
Константин улыбнулся.
— Возможно.
Эмз же встала и направилась к выходу, попрощавшись с Константином. Уходила под его пристальным, но сонным взглядом.
На небе уже светил яркий месяц. Луна шла на убыль. Эмз хотела идти домой, но ночь была красивой и тёплой, решила свернуть к озеру.
Здесь было тихо и пусто. Летало несколько светлячков, качались ветви кустарников и трав, освещенные луной. Красиво… Эмз сняла с себя платье, обувь, рубашку, чулки и перчатки. Прошла по холодной траве босыми ногами, распустила волосы и подошла к берегу. Медленно и аккуратно зашла в воду, полная красоты и изящества. Эмз глубоко вдохнула и медленно выдохнула ночной воздух. Ночь… Несмотря ни на что, ночь была её любимыми временем. Любимым и любящим. Тьма мягко обнимала, а свет луны ласкал, звёзды смотрели, то ли насмешливо, то ли одобрительно, а порой и направляли. Земфира медленно шла вперёд, вода уже доставала до груди. Девушка закрыла глаза, медленно шла дальше. Несмотря на ледяную воду и ветер, холодно не было. Она оттолкнулась и поплыла. Озеро было небольшим, тихим. Наверное, об этом озере и говорил Амос, но искать и разговаривать с ним Эмз не была готова, не сейчас. Хотелось лишь смыть с себя запах сигарет и алкоголя, почувствовать хоть на какое-то время собой. Как в юности, когда она уже ушла из дома и путешествовала, чувствовать ночь и лес, купаться в озере, ходить по траве, свободно, хорошо, так хорошо!
Вскоре девушка вышла из воды чуть дальше того места, где оставила одежду. Было темно, и в ночи она не сразу заметила мужчину. Он сидел до этого на бревне у берега, но сейчас встал, увидев её. Он прошептал едва слышно:
— Сирена?..
— Вы ненормальный.
Эмз подошла ближе и увидела его получше. Длинные волосы, черная рубашка и штаны, из-за чего она и не заметила человека. Это был господин Рэй. Он тоже увидел её и наверняка узнал, отвернулся, но явно не из уважадения. Девушку это позабавило, и она подошла ближе. Он был высоким, но и она была не сильно ниже. Земфира вспомнила все слухи о нём и то, что обсуждали сегодня на приеме. Рэй не был обсуждаемым и богатым, но всё же должен был присутсовть на мероприятиях… Эмз сделала свои выводы, была не уверена, правильные ли, и всё же понадеялась на них.
— Господин Рэй… Что вы здесь делаете?
— Могу спросить вас о том же?..
— Вас не было на приёме, но должны были быть. Не думаю, что у вас много денег, но всё же пренебрегаете расположенностью влиятельных. Значит, вам это ни к чему, да? Что же вы тогда забыли в столице? У вас чистая душа…
— Мне кажется, вам не стоит…
Эмз прервала его:
— Может быть. И всё же я думаю, вам не доставляет удовольствие нахождение здесь. Верно?
— Возможно…
Говорить с тем, кто стоит к ней спиной, было не очень удобно. Говорили тихо, но голоса качались непростительно громкими в ночной тишине. Тогда Земфира подошла ещё ближе, положив руки на его плечи. Он едва заметно вздрогнул, но не поаернулся к ней. Девушка молила хаос, чтобы Рэй не заметил её руку в темноте, не понял. Это было не так страшно, но могло помешать во многом.
— От чего же тогда не уедите?
Рэй отвечать не собирался, но Эмз и не думала, что будет легко. Зачем она это делала, сама не знала. Чём-то он её привлек тогда, даже не её, а душу.
— Возможно, я могла бы помочь.
— Зачем?
— И вам, и мне не помешают союзники. Не думаю, что у вас их много.
— Как и у вас — друзей.
Его слова отзывались болью голубко в груди. Потому что Рэй прав.
— Друзей, может, нет, но есть союзники. Связи многое могут решить. Я помогу вам, а вы мне.
— Госпожа Земфира, вы говорите о сотрудничестве, стоя за мной без одежды…
Голос выдавал смущение, от чего Эмз не сдержала улыбки. Видела, что он очень хочет повернуться к ней, но боится.
— Если это вас так беспокоит… Приходите ко мне, если решите принять предложение. Где я живу, вы наверняка если и не знаете, то легко выясните.
Эмз отошла от него, развернулась и ушла на поиски своей одежды, а затем вернулась домой. Вечер она сочла вполне удачным.
Еще почитать:
Мир Тайгара — Глава 8. План
Жизнь с двух сторон — Глава 2
Что бы не погасло... — Что бы не погасло… Глава 16
Рунический маг крови — Глава 25 Ловушка
«
»
