***

Солдаты один за другим бросались на укрепления противника. На каждого из них приходилось по два вражеских воина. К тому же, враг располагал двумя пулеметными дзотами. Но все были готовы идти в бой, так как верили своему Командиру. Но они были вооружены гранатами, что уравнивало, в некотором роде, их шансы.

Укрепления противника располагалось на возвышенности, с достаточно пологим краем, к которому и приближалось войско Командира. Этот факт одновременно и мешал им, и играл на руку. По плану Командира, бойцы должны были как можно скорее преодолеть разделяющее их открытое пространство и укрыться от огня вражеских пулеметов у подножия холма.

Из сорока солдат, устремившихся в неравный бой, лишь тридцать два добрались до первого рубежа. Командир видел смерть каждого из своих подчиненных, так как он бежал в первых рядах, вооруженный сразу двумя гранатами и автоматом.

Как только последний из оставшихся солдат достиг подножия холма, Командир велел всем как можно сильнее прижаться к земле и не подниматься без дальнейшей команды. Все незамедлительно выполнили приказ. Выстрелы противника теперь не могли навредить смелым бойцам и их Командиру. Пулеметные, автоматные и пистолетные выстрелы лишь поднимали столпы земли в нескольких метрах от солдат.

Когда противник прекратил огонь, заметив тщетность своих попыток, Командир отдал приказ своему лейтенанту, уничтожить первый пулеметный дзот. Тот, привыкший доверять Командиру, быстро поднялся и, мгновенно рассчитав траекторию броска, отправил тяжелую гранату прямо в один из пулеметных дзотов. Совершив бросок, лейтенант бросился вниз и как можно крепче прижался к земле.

Прозвучал громкий взрыв, после чего на головы солдат посыпалась земля и щепки от разорвавшихся укреплений дзота. Помимо огневой точки и пулеметчика, так же погибло четыре вражеских солдата, оказавшихся около дзота во время взрыва.

Солдаты явно приободрились, а Командир уже протянул лейтенанту одну из своих гранат и указал на позицию, откуда тот сможет совершить бросок по второй пулеметной точке врага. Солдаты, ползком поднялись выше по холму, чтобы позволить лейтенанту беспрепятственно достичь указанного места.

Противник, заметив движение у подножия, вновь открыл огонь. Но все оказалось четно. Не один из выстрелов не достиг своей цели.

Оказавшись на позиции для броска, лейтенант начал ждать удачного момента. Как только огонь противника ослаб, он выпрямился в полный рост и совершил бросок. На солдат вновь посыпалась земля, но взрыв не возымел должного действия. Граната ушла немного в сторону. Лишь двое воинов противника получили легкие ранения.

Хорошо, что у одного из солдат, расположившегося рядом с лейтенантом, оказалась граната. Он незамедлительно передал ее.

Лейтенант снова дождался удачного момента и поднялся на ноги. Он не мог допустить еще одного промаха, поэтому потратил немного больше времени, чтобы прицелиться, благодаря чему граната попала точно в цель. Но этого времени хватило и вражескому снайперу, чтобы совершить выстрел.

Взрыв пулеметной точки перекрыл крик лейтенанта, которого отбросила выстрелом на несколько шагов назад. Командир успел заметить на его умирающем лице радостную улыбку, от осознания того, что он выполнил свою задачу.

Командир знал всех своих солдат лично и, смерть каждого, отдавалась в его сердце болью. Но он понимал, что самое главное победить в этом бою, а время для скорби найдется позже. Первым поднявшись на ноги и совершив бросок гранаты, Командир устремился вверх по склону, не смотря на полетевшие комья земли. Остальные последовали его примеру.

Замешкавшийся противник не успел своевременно отреагировать на внезапную атаку солдат Командира. Когда они взяли себя в руки и начали стрелять, все солдаты уже были на середине холма и поражали своих врагов точными выстрелами из автоматов и пистолетов.

Бой оказался недолгим. Не ожидавшие, что их огневые позиции могут быть уничтожены, да еще и вдвое меньшими силами противниками, враги растерялись и не смогли долго противостоять воодушевленным бойцам Командира. Поэтому были разбиты полностью, даже не успев отступить.

Лишь одно омрачало победу – девятнадцать человек погибли в этом неравном бою. Все они следовали за Командиром с самого начала этой войны и, несмотря на обещанное генералом подкрепление, никто не сможет заменить этой потери.

***

Маленький мальчик, лет пяти-шести отложил в сторону все авторучки, кроме одной – с зеленой пастой.

На развороте обычной тетрадки в «клетку» были нарисованы красные и синие человечки, которые представляли собой лишь набор черточек и большую точку вместо головы. В изображении оружия, так же не замечалось особой детальности: автомат и снайперская винтовка – горизонтальная черта, с косой и перпендикулярной черточками поменьше; пистолет – две черты расположенные буквой «Г» с немного удлиненной верхней частью; граната – перпендикулярная черточка с небольшим квадратом сверху, иногда превосходящем в размере голову человечка. Лучше всего вышли пулеметные позиции – достаточно большой полукруг, с чуть утолщенной чертой выступающей из него, для обозначения ствола пулемета, и небольшой точкой похожей на прицельную мушку.

Схема выглядела достаточно любопытно. За полями располагались изображения солдатиков, слева синие – справа красные, с разным видом вооружения с указанием цифр напротив каждого из вида. Совершенно лишенный намеков на рельеф левый лист, сильно контрастировал с правым листом. На нем отчетливо просматривался холм, с расположенными на них человечками, в строгом соответствии с количеством, указанном на полях. Все красные человечки указаны строго в одной позиции в отличие от синих. Те, так же в полном соответствии с общим количеством, были выстроены в один ряд на краю левого листа, после чего каждый из них, пройдя путь из пунктирных линий, оказывался на другой точки, в другой позиции. Двадцать один синий человечек менял свое местоположение четыре раза, остальные минимум два.

Мальчик очень аккуратно и дотошно перечеркнул крестиком всех погибших в этой битве одного за другим, пока на поле боя не осталась лишь группа победивших. Человечки на полях остались так же не перечеркнутыми, лишь их количество было актуализировано. Закончив эту процедуру, он перевернул страницу принялся переносить возвышенность с предыдущего разворота на новый. Только в этот раз она располагалась на левой странице, что указывало на смену ролей разных сторон конфликта.

Он уже закончил с изображением холма и начал изображать различные виды солдат на полях, когда его позвал голос бабушки с кухни.

Иллюзорный мир рухнул буквально за секунду, стоило только мальчику оторваться от своей тетради и поднять голову. Слабость наступил так же молниеносно. Преодолевая сильное головокружение и подступившую тошноту, мальчик скинул с себя одеяло и, отодвинув стул с тетрадью от дивана, поднялся на ноги. Очень медленно для своего возраста, он направился на кухню, то и дело, облокачиваясь на стены.

На кухне уже сидели бабушка и его старший брат. Они ели суп. Самому мальчику предназначалась большая кружка с чуть теплым куриным бульоном. От запаха бульона тошнота у мальчика усилилась. Но, не смотря на это и полное отсутствие аппетита, он взялся за кружку и сделал маленький глоток.

После третьего глотка чувство тошноты достигло своего апофеоза и мальчик, зажимая рот руками, бросился в туалет. За несколько секунд все содержимое желудка вышло наружу, немного облегчив его состояние.

Бабушка проводил младшего внука до дивана и, когда тот лег под одеяло, дала ему в руки черно-серого игрушечного медведя. Родные уже знали, что мальчику становилось немного лучше только тогда, когда он держал в руках своего мишку или разворачивал боевые действия на страницах своих двух тетрадей в клеточку.

Мальчик отвернулся к спинке дивана и покрепче обнял своего медведя. Медведь был очень добротно выполнен – качественная серо-черная ткань заменяла медведю шкуру, нос и лапы были выполнены из подкрашенной свиной кожи, глаза заменяли маленькие черные пуговицы, вставленные в чуть более большие белые.

Постоянно прерываемый сон принес множество бессвязных и рваных снов. Темный непроходимый лес сменялся огромной волной, накрывающей дом и бьющий прямо в окно кухни. Следом шли гигантские роботы, ведущие ожесточенную битву друг с другом, уступающие место пустой и ярко освещенной комнате без дверей и окон. И тому подобные сновидения, рожденные воспалённым, от болезни, мозгом ребенка.

***

Окончательно сон был прерван голосом мамы мальчика. Она просила старшего сына выкинуть мусор и, заодно, что-то купить в аптеки. Брат мальчика, прервав свое чтение, поднялся из кресла, и последовал в другую комнату, чтобы переодеться. Мама, в свою очередь, пододвинула стул поближе к дивану и тихонько опустилась на него. Думая, что мальчик спит, она лишь тихонько поглаживала его по голове, не говоря ни слова.

Нельзя сказать, что мальчик был расстроен этим, скорее даже наоборот. С закрытыми глазами и со своим медвежонком в руках, он чувствовал себя немного лучше. По крайней мере, отступала тошнота и по всему телу не пробегала волна слабости.

Примерно через минут двадцать вернулся старший брат мальчика и принес небольшой пакет с лекарствами. Мама взяла у него этот пакет и отправилась с ним на кухню.

Сам мальчик, попробовал было снова заснуть, но добился лишь усиления головокружение, несмотря на закрытые глаза. Тогда он попробовал сесть, что ему удалось и даже не повлекло к ухудшению состояния.

Заметив пробуждение мальчика, его старший брат быстро направился на кухню. Откуда вернулся с двумя таблетками и стаканом воды. Мальчик выпил лекарство и снова лег на кровать.

Через некоторое время его самочувствие еще немного улучшилось, и он смог без проблем посмотреть с родными выпуск вечерних новостей и следующую за ними детскую вечернюю телепередачу. Но после этого на него навалилась сильная усталость. Не в силах бороться с нею, он уснул.

***

В этот раз сон был крепким и без сновидений. Может благодаря этому, а может и действие лекарства, но чувствовал мальчик на утро себя значительно лучше.

Он без особых усилий посетил туалет и выпил на кухне стакан воды. После, убедившись по программе телепередач, что до утреннего блока мультфильмов еще два часа, он включил телевизор на произвольный канал и лег на диван.

Буквально через сорок минут просмотра телевизора ему резко стало хуже. С трудом, на ватных ногах, он добрел до туалета, где освободил желудок от выпитого раньше стакана воды.

Разбуженная звуками рвоты мама, дала мальчику еще одну таблетку, которая не задержалась в желудке дольше, чем на минуту. Даже не предлагая сыну поесть, она проводила его в комнату и уложила на диван. После чего, по просьбе мальчика, выключила телевизор и дала ему одну из тетрадей.

В этой тетради, как и в первой, были схематически изображены человечки, ведущие сражения друг с другом с той лишь только разницей, что здесь синим человечкам противостояли черные и вместо автоматов и пистолетов, они были вооружены мечами, топорами и копьями. Это были доблестные и бесстрашные рыцари, ведущие войну с темными рыцарями за освобождения своего королевства.

Мальчик открыл абсолютно чистый разворот, если не считать нанесенных на полях человечков с разнообразным оружием. У черных было троекратное превосходство над синими по всем видам вооружения, кроме луков, обозначенными толстой дугой, соединённой чуть заметной линией. Но у синих было три уникальных человечка, сильно выбивающихся из основных разновидностей. На всех троих были обозначены плащи, а голову одного венчала остроконечная шляпа. Оружие так же выбивалось из общей массы: в руках человека в шляпе был посох, представляющий собой длинную толстую черту, увенчанную точкой, размером с голову; в руках второго находился совершенно обычный меч, отличающихся только тем, что имел небольшую гарду, изображенную короткой аккуратной чертой, и превосходил все остальные раза в два; в руках третьего, так же было стандартное оружие – лук, который отличали небольшие завитушки на концах дуги.

Мальчик неспешно вывел высокую замковую стену обнесенную рвом и начал размещать на ней синих человечков…

***

Молодой король стоял прямо над поднимающимися воротами. Его верный друг и советник – могучий волшебник, стоял рядом с ним. Они изучали неспешно приближающиеся войска темных рыцарей, заполняющие поле перед замковым рвом. Второй его друг, быстрый и ловкий лучник, расставлял по местам небольшое войско, оставшееся у короля, после поражения в открытом столкновении с темными рыцарями.

Отступив к последней верной королю крепости, они укрепились и, даже, отбили первое наступление темных рыцарей, благодаря сокрушительной магической силе волшебника. В данный момент его силы восстанавливались и не могли так же легко отбить нападения. Последнее оружие, которое мог использовать волшебник – это его верный посох. Он позволял ему сражаться на равных с любым лучником, но не давал необходимого королю преимущества.

Высокие крепостные стены – это единственное, что могло позволить королю выиграть сражение с шестью десятками лучников и пятью десятками пехотинцев против двух с половиной сотен пехотинцев и пяти десятков стрелков темного воинства.

Данная битва была определяющей. Либо король разобьет войско неприятелей и, тем самым, докажет своим подданным, что не все еще потеряно и они могут вырвать свое королевство из-под гнета темных рыцарь. Либо потеряет поддержку своего многострадального народа, даже если останется жив после битвы.

Войско неприятеля продолжало заполнять поле перед замком. Все новые и новые рыцари вставали на таком расстоянии от замка, чтобы ни одна стрела не могла достать до их позиций. Ближе всего к замку располагались большой таран на колесиках и четыре человечка несущие длинные лестницы.

Большинство неприятельских войск оставалось совершенно неподвижно даже после того, как протрубили боевые рога, знаменую начало сражения. Лишь несущие лестницы рыцари, под прикрытием тяжелого и неповоротливого тарана, медленно двинулись в сторону замка.

Несколько лучников короля выпустили стрелы по приближающемуся противнику. Длинные тяжелый стрелы, не причинив никому вреда, застряли в деревянной броне тарана. Заметив это, король жестом приказал отставить стрельбу, чтобы не тратить стрелы в пустую. Десятники незамедлительно повторили жест своего повелителя. Таран, тем временем, неумолимо двигался вперед.

Когда носовую часть тарана и замковый ров разделяло несколько шагов, из-под его защиты, обгоняя друг друга, выбрались два рыцаря с лестницами и устремились к замку. Одного из них достал точный выстрел лучника — друга короля. Второй, тем временем, добежал до рва и перекинул через него свою лестницу. Тяжелая стрела, вонзившаяся тому в спину, была лишь малым утешением, так как его дело было сделано.

Отвлекшиеся на первую пару солдат с лестницами, никто из защитников замка не смог отреагировать на вторую пару. Те очень быстро достигли рва и, помогая друг другу, уложили свои лестницы, ровно по ширине тарана. Пронзившие их стрелы, также несли лишь небольшое утешение, так как тяжелый таран уже забирался на импровизированный мост.

Волшебник запустил три точных огненных луча из своего посоха, в надежде уничтожить, или хотя бы повредить, таран. Но те лишь оставили неглубокие борозды на его непробиваемой броне. Тогда он попробовал повредить широкие лестницы – это ему удалось с куда большим результатом. У одной отломилась опора и она, наискосок, свалилась в ров. Остальные остались стоять, но занялись пламенем.

В тоже время таран уже достиг ворот и нанес первый удар в тяжелые дубовые ворота. Этот удар стал сигналом для остального воинства. Все темные рыцари, как один, бросились вперед по направлению к воротам.

Командир лучников первым пустил стрелу, подавая пример всем остальным стрелкам. Полсотни стрел одновременно поднялись в небо и обрушились на войско темных рыцарей…

***

Мальчик дернулся от пронзительного дверного звонка. Он сразу понял, что это врач. К нему приходили три раза в неделю, чтобы проверить его состояние и прописать новые лекарства.

Врач вошла в комнату в сопровождении мамы и старшего брата мальчика. Она, как всегда, разложила свой чемоданчик и, достав из него стетоскоп, попросила мальчика подняться. Тот попытался подняться, но смог только сесть на диван. Так как у него сильно закружилась голова и значительно усилилась тошнота, которая не привела к рвоте из-за полностью пустого желудка.

Заметив перемены в состоянии мальчика, врач остановила его, и сама присела на стоявший рядом стул. Привычная прохлада стетоскопа, которая так нравилась мальчику, во время осмотра в кабинете врача, сейчас привела к неприятным покалывающим мурашкам. Несмотря на желание организма затрястись всем телом, мальчик смог удержаться и даже дышал в соответствии с указаниями врача. Закончив со стетоскопом, врач посмотрела горло мальчика и внимательно осмотрела глаза, еще сильнее пожелтевшие с момента ее последнего прихода. После этого она позволила мальчику лечь и самостоятельно накрыла его.

Внеся какие-то записи, в принесенной с собой книжке, врач попрощалась с мальчиком и последовала к выходу. В коридоре она что-то долго объясняла маме мальчика и только после этого покинула квартиру. Мальчик не слышал их разговора, но от него не ускользнуло, как сильно изменилось лицо бабушки, после того как мама передала ей слова врача. Да и сама мама выглядела очень подавленной.

Есть мальчику даже не стали предлагать, но вот вчерашние лекарство выпить заставили, не смотря на все отказы. После чего вернули ему его тетради, убранные, чтобы освободить стул врачу. Он было потянулся к ним, чтобы отвлечься от давящих на него тошноты и головокружения. Но ему пришлось отказаться от этого, так как симптомы лишь усиливались. Поэтому он стянул со спинки дивана своего мишку и, прижав его к себе, закрыл глаза.

Сон к мальчику так и не пришел, но, благодаря лекарству, через некоторое время и тошнота, и головокружение немного ослабли, и он добрался до оставленной, в связи с приходом врача тетради, чтобы вновь убежать от своей болезни…

***

… Ворота были снесены беспощадным натиском тарана. Войско темных рыцарей, потеряв почти четверть своих войск, ворвалось в образовавшийся проход в замок. Король, в окружении своих малочисленных пехотинцев, стоял напротив незащищённого входа в замок, готовый встретить наступающих врагов. Лучники, вместе с волшебником, оставались на крепостных стенах и продолжали засыпать стрелами и огненными лучами остающихся за воротами темных рыцарей.

Несмотря на превосходящие силы противника, пехотинцы мужественно держали свои позиции и не отводили взгляда от бегущих им на встречу темных рыцарей. Поддержать боевой дух им помогал король, который совершенно непоколебимый стоит впереди своего воинства, со своим огромным двуручным мечом. Несмотря на размеры своего оружие король орудует им с такой ловкостью и скоростью, что самый рьяный из пехотинцев темных рыцарей не замечает удара, лишившего его жизни. Собственно, как и второй, так же атаковавший короля на свою погибель.

Слишком быстрая гибель двоих товарищей, ненадолго притормозило бежавших пехотинцев темного воинства. Король сразу воспользовался этим замешательством своих неприятелей и, сделав два шага вперед, заработал своим мечем. Воодушевившиеся успехом своего короля, его верные рыцари бросились вслед за ним, разрушая строй темных рыцарей.

Так как все войска темных рыцарей уже находились в замке, лучники, побросав ненужные луки и достав короткие мечи, бросились на помощь королю и его пехотинцам. Волшебник, не умеющий обращаться с клинком, посылал из-за спин сражающихся огненные лучи, одного за другим лишая жизни воинов неприятеля.

Темные рыцари, потеряв почти треть оставшегося у них войска, собрались после первого потрясения и устроили ответный натиск. Замелькали мечи, топоры и копья. Оружейная сталь ударялась о сталь доспехов. Заскрежетали скрещенные мечи. Поле боя наполнилось криками раненых и умирающих.

Король намеренно врывался в самое большое скопление противников, тем самым уберегая как можно больше своих воинов. Его друг лучник следовал за ним как тень, тем самым уберегая самого короля от гибели.

Бой оказался недолгим. Только что наполненное звуками поле боя, погрузилось в почти полную тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием оставшихся в живых воинах короля. Не один из темных рыцарей не посмел покинуть бой, так как были верны своему темному повелителю. Все три сотни, вместе с восьмью с половиной десятками рыцарей короля, заполняли замок и замковый ров неподвижными мертвыми телами.

Не смотря на огромную цену, уплаченную королем в этой битве – это была победа. Победа, которая принесла ему самое главное – веру в него людей, укрывшихся в глубине замка. Он знал, что теперь эти люди пойдут за ним освобождать его королевство от сил темного повелителя. Теперь именно он будет наступать, а не пытаться убежать от представляемого непобедимым противника.

***

…Стоило только мальчику оторваться от тетради, как на него набросилась невообразимая до этого тошнота. Он попытался было встать, но силы полностью покинули его. Единственное что ему удалось – это свеситься с дивана, чтобы содержимое желудка оказалось на покрытом линолеумом полу, а не на ткани дивана. После этого он медленно свернулся калачиком, не способный поднять не руки не головы.

На звуки рвоты в комнату вбежала мама мальчика и, потрогав его лоб, быстро удалилась в коридор. Через несколько секунд оттуда послышался ее голос, что-то быстро и нервно говоривший по телефону.

Бабушка забегала по квартире, постоянно причитая на ходу и собирая разные вещи. Мама, закончив разговор по телефону, присоединилась к ней. Закончив с сумкой, они принялись ждать, по очереди дотрагиваясь до лба мальчика

Через десять-пятнадцать минут в квартирный звонок позвонили. Это оказались три человека в белых халатах, две женщины и один мужчина. Немолодая приятная женщина, мимолетно посмотрев на мальчика, скомандовала забрать мальчика. Высокий молодой человек без труда поднял на руки, исхудавшего за время тяжелой болезни мальчика, и устремился к выходу из квартиры. Обе женщины в белых халатах последовали за ним. Мама, взявшая собранную бабушкой сумку, замыкала процессию.

Все три врача, мама мальчика и сам мальчик сели в пузатую машину с синими проблесковыми маячками на крыши. Как только закрылась дверь, водитель, повинуясь приказу немолодой женщины-врача, быстро тронулся с места. Через некоторое время включились проблесковые маячки и звуковой сигнал, наполнившие темнеющееся летнее небо.

Мужчина-врач передал мальчика на руки маме. Та прижала его к себе очень сильно, как-бы защищая от заболевания.

Мальчик, совершенно лишенный сил, мог лишь изредка поднимать потяжелевшие веки, чтобы взглянуть на побелевшую от страха маму и попытаться успокоить ее этим своим взглядом.

***

На диване, среди смятого одеяла сидел черно-серый мишка, на котором расположились брошенные второпях две тетради, на страницах которых командир и молодой король, вместе со своими спутниками, ожидали своего творца, чтобы продолжить свои ожесточенные сражения…

Еще почитать:

Архангел.

Завет. Глава 416.

Часть вторая — Маяк (начало)

Рассказы — Ночь Шивы