Дракон

      Дракон был не просто стар. Древнее могучее существо. Существо… Дракон, сказал бы человек. Не в имени дело. Дракон был очень стар. Он помнил МИР молодым. Молодым, буйным и живущим. Уже тогда он был стар. Зелёный шар в свете жгучей жёлтой звезды. Сквозь полуприкрытые веки дракон смотрел на звезду. Молодая звезда, живая и горячая. Он помнил первый свет звезды. Он помнил первый свет многих звёзд. Тьма отступала. Тьма уходила, но цеплялась, гася звёзды. Шло время. Зажигались звёзды. Дракон наблюдал. Неспешно проходили мгновения, но кто их видит. Когда перед тобой вечность – мгновений нет. Дракон был очень стар. Нет не так… его посчитали бы старым, но некому. Дракон не думал о времени. Он смотрел на звёзды и ждал. Зажглась звезда, ещё одна, ещё сотня. Погас десяток, другой. Тьма отступала, наступая. Дракон был очень стар. Он ждал. Нет не верил. Он ждал. Время нет, есть ожидание.

     Дракон был очень стар…

     Запустение, тишина, лёгкий шорох ветра в ветвях сосен. Осеннее солнце уже не греет. Угрюмые скалы подпирают тяжёлые тучи с редкими разрывами голубого неба. Путь был не слишком сложен. За тысячелетия ветер и вода сточили острые зубья громадного отрога. Порода крошилась под ногами крупными красноватыми кусками. Пологий подъём утомлял продолжительностью и мрачностью пейзажа. Человек был лишней деталью. На старом теле усталых гор защитный комбез смотрелся чужеродно и нелепо. Живое движение было чуждо для усталого мира. Мир был очень стар… Он помнил Рождение. Помнил Свет. Смутной тенью видел мир источник. Он ускользал, прячась в клубах неспешной дрёмы. Финиш. Конец пути. Гладкая плита на фоне хмурого неба, подсвечена лучами заходящего солнца. Тонкая тростинка человека на фоне монолита. Рука коснулась дракона. Мир замер. Тихий шелест начавшегося дождя, шепчет что-то сумбурное, тихое, тоскливое. Не веря, рука пробежала линии, коснулась изгибов и замерла. Сгорбившись фигура начала путь назад. Отчаянье и тоска. «Вериш-ш-ш-ь-ь…» — прошелестел ветер. Отчаянные рывок, раскинутые руки и замерший на губах крик. Глаза в глаза. Жёлтый огонь взрывает душу. Дракон был очень стар. Раскинув крылья над зеленью планеты, он смотрел на мир. Мир молод, он ещё не знает. Узнает.

     Дракон был очень стар…

     Нет не так. Глядя сквозь полуприкрытые веки на гаснущие звёзды, дракон вспоминал. Сколько их погасло? Сколько зажглось? Дракон был очень стар. Тьма наступала. Гасли звёзды, плотная тугая пелена закрывала останки света. Обернув каменистый шар, дракон смотрел на тьму. Дракон был очень стар. Нет не так… Зелёный шар рядом с жёлтой жгучей звездой. Море энергии, буйство жизни. Тогда дракон был стар. Гаснут звёзды. Гаснут одна за другой. Их много, и они гаснут. И загораются вновь. Время нет. Дракон очень стар. Шевельнулся, каменный булыжник заскрипел в темноте. Стар дракон, отяжелел, забыв время. Вокруг тьма. Стар дракон. Очень стар… Смысл был. Давно. Расправились крылья. Могучее тело, что ему время, раздвинуло тьму. Камень выдержал, покрывшись трещинами. Одинокий каменный шар во тьме. Пришло узнавание. Тьма и воля. Воля и искра. Дракон был очень стар. Родилась во тьме искра. Возникла, вернулась, воспряла. Камень, отдав свою непоколебимость, вспыхнул. Мгновенье, два, три. Тьмы нет. Зажглась звезда, вторая, пятая, сотая.

     Дракон был очень стар…

     Старость не различает рождение звезды от её заката. Уставшее сознание беспокойно дремлет под тяжестью прошедших тысячилетий. Что значат сотни солнц, когда ты видел рождение миллионов звёзд? Разноцветные шарики вокруг светил давно не вызывают интересна. Так же как и редкие искры жизни. Только одна мысли тяжело шевелится в уставшем существе… «Пора уходить». Но не отпускает всё то же груз тысячилетий… Дракон привык хранить накопленные знания. Бережно, как на полочках, поблёскивают события, судьбы миров и существ, рождение и смерть вселенной. Никаких различий: рождение или смерть, взлёт или падение. Для бессмертного имеют значение только знания. Давно прошло удивление, исчезла радость от познания нового. Несметные сокровища разума превратились в непосильную ношу уставшего существа. Дракон был очень стар…

                                                                                         01

     Стремление к новому нередко меняет судьбы. Даже не так, СУДЬБЫ! Порой пути развития сотен звёзд меняются от непомерных амбиций маленького существа. Короткий век на то и короток, чтобы успеть, как можно больше. Знания, знания, знания. Бесчисленные тонны фолиантов, свитков, кристаллов и технологичных накопителей. В погоне за новым не успеваешь воспользоваться познанным. Но это редко кого-то останавливает. Разве что очень жадных. Бессонные ночи и сумасшедшие дни рано или поздно заканчиваются… или кончаются силы. Сцепив зубы, не доедая, без сна и страха ищешь, ищешь, ищешь. В итоге насмешил богов. А выдержать ответную шутку Великих дано не каждому. И вот уже кажется, что добился не того, что результат должен быть другим… весомее, значительнее. Но выбора нам обычно не дают. Пусть Великие веселятся. Не зря же терпел лишения, ограничивал себя во всем. Остался последний шаг.

                                                                                         02

     Старость дракона непонятна и фантастична. Непослушное тело каменеет. Еще немного и не отличишь от камня, но котором распласталась туша. И мысли под стать – ленивые, еле шевелятся. Вот так, незаметно, уходят Драконы. Последний миг, тело превращается в камень, лишь на мгновенье в глазах мелькнет уходящая душа. Но знать, когда наступит Время, не дано даже тем, кто хочет и может уйти сам. Финиш. Конец Пути. Свершилось… словами не описать, что чувствуешь, завершив работу длинною в жизнь. Звуки не способны описать пустоту, страх, восторг и мечты, захлёстывающие сознание и душу. Осталось протянуть руку…

                                                                                         03

     Только птицы могу рассказать о полёте, да и то не каждая. О чём могут поведать утки или другие перелетные птицы? Как часами лететь на одной высоте в одну сторону с одинаковой скоростью? Какой уж тут интерес… Вот орлы или совы способны поведать запоминающиеся истории. Один – каково это парить на огромной высоте, цепко обозревая далёкую землю. Другая расскажет о стремительном и тихом броске сквозь ночной лес, когда только легкий шелест перьев говорит об атаке. М-да… Но только дракон может описать всю полноту полета, мощь стихий и радость победы. Мог бы рассказать, если захочет. В последнее верится с большим трудом. Дракон и в молодости не отличался общительностью, а сейчас он был очень стар. Возможно он расскажет, что чувствовал, неподвижно паря между звездами, или о стремительном рывке через хромосферу и корону светила. А может поведает, как приятно холодит чешуйки межзвёздный ветер. Дракон был очень стар… ему есть о чём рассказать. Не факт, что скажет кто он и откуда, где другие, такие же как он. А вот о буйстве красок он вполне может рассказать. Тихий шелест крыльев и негромкое шипение нарисуют яркие картины зарождающихся миров, увядание заброшенных планет и мгновение агонии. И такое бывало. Многое видел дракон. Проще сказать, что ему не известно. Вот только спросить некому. Не больно жалует дракон общество разумных. А как иначе?! Сколько им подобных он видел! И судьбы рас видел…

…В это скопление он и не собирался залетать. Вряд ли за 200 оборотов вокруг ядра появилось что-то интересно. Но внутри как звоночек прозвенел, и ленивым взмахом крыльев он упал в нужном направлении. Действительно ничего интересного. Системы молоды, процесс формирования звезд еще идет, что уж говорить про планеты. Хотя… вот там на периферии мелькнуло нечто. Обычный каменный сфероид, разве что крупнее немного, да погорячее для своего возраста. Взгляд привычно выделяет структуры, разбивая их на составляющие. Элементы обычно, кроме огромного количества кремния. Хотя и это не так уж и необычно. Зато структуры… м-да. Забавная картина. Осмотреться и вникнуть не получилось. Внезапно поверхность сфероида пошла волнами и навстречу метнулись гигантские языки породы. Неожиданный поворот сюжета. Так и заикой останешься. Нет, это не страх – чего бояться после звездной хромосферы? Но уж больно неожиданно всё произошло, да и сфероид вдруг стал похож на кальмара. Есть такие животинки на некоторых планетах. Особенно много их на водных планетах. Ух, какие экземпляры порой попадались! Жуть! Посмотрим, посмотрим. Забавные выкрутасы порой у природы. Куда уж нам, учёным. Это же надо, живой планетоид… это я хорошо завернул сюда. В скоплении он пробыл почти десять оборотов. Каменный кальмар остался и дальше ловить пролетающие мимо кометы и астероиды, а его ждал путь.

     Всего, что было не упомнишь. Вернее, вспомнить-то вспомнишь, вот только события похожи одно на другое. А запоминается только то, что выходит за рамки обыденности. Слишком долго он жил. Дракон был очень стар… брюзжать ещё не начал. Впрочем, не перед кем показывать склочный характер. Запоминающиеся события и находки были, как же без них за столько циклов. Некоторые оставили радостные чувства: удовлетворение работой, соприкосновения с прекрасным, новизну ощущений. Но были и такие, что до сих пор заставляют вздрагивать. Представьте вздрагивающую многотонную бронированную тушу. Представили? Вот то-то… Однажды, после долгих блужданий в гигантских астероидных полях (эта загадка раскрылась вместе с последующей), он выскочил на одинокую планету у красного карлика. Необычным было всё: и астероиды, и удалённость планеты от светила, да и сама звезда необычна. Рано она превратилась. Методичное обследование привело к интересным выводам. Громадное астероидное поле – останки трех звездных систем. Похоже карлик когда-то был гигантом и смог притянуть к себе осколки планет. Тем более что соседи располагались не так и далеко. Плюс осколки собственных планет. Единственную планету карлика просто отбросило в момент взрыва со своей орбиты. Вот только взорвалась звезда не сама по себе. Интересно, но ничего сверхъестественного. И не такое встретишь на бескрайних просторах. Разве что причина, но и она найдется и будет понятна. Нашлась. Да ещё и какая. Это стало потрясением, пожалуй, первым и единственным в его жизни. Так случилось, что на планете появилось два разумных вида. Абсолютно разные по происхождению и физиологии. Как они смогли развиваться, не зная друг о друге, вопрос. А может и знали, но не было точек пересечения интересов. Эти интересы пересеклись после выхода в космос. Рядом было мало планет, а с нужными условиями всего одна. И ресурсных точек немного, даже прямо скажем маловато для двоих. Сколько времени прошло между словами с показом бицепсов и первыми залпами неизвестно. Да и не суть.

     А дальше завертелось, ускоряясь всё больше. Конфликт начался на периферии и первой погибла «точка преткновения» интересов. Войдя во вкус, противники швырялись астероидами, взрывали планеты и манипулировали звездным веществом. Сначала начался распад систем. За ним последовал коллапс звёзд. Но противников было уже не остановить. Ослепленные ненавистью, они бросились в последний бой на родной планете. В ход шло всё: антивещество, плазма, когерентное излучение, даже термоядерные заряды. Финальную точку поставила игра с кварками. В чём была задумка уже не понять. Одновременно со взрывом звезды на изнанку вывернулось само пространство в радиусе пять светолет. Всё бы ничего, только катастрофа не просто убила врагов… планета оказалась законсервированной в момент гибели. Последний миг двух цивилизаций предстал перед драконом во всей жуткой красоте. На планете не осталось растительности, не было океанов и гор. Везде, куда не взгляни бескрайнее грязно-бурое болото. Толпа на толпу, стенка на стенку, танки против экзоскелетов, отдельные группки против друг друга – противники застыли в миг смерти. В этого разрезало лучом пополам, этот начал распадаться под облаком плазму, большая группа осыпается пеплом не пойми от чего. Страшное, но вместе с тем завораживающее зрелище. Будь на месте дракона священник, обязательно дал бы название типа «Пир Смерти» или «Последний день».

     Смерть. Смерть всегда берет своё, уж ему ли не знать. Другой вопрос, как она забирает причитающееся. Настолько глупой, абсолютно не логичной гибели нескольких рас он не видел. И надеялся, что больше не увидит. Надеялся… дракон не думал, что его может что-то настолько взволновать или потрясти. Куда лететь, что делать, кого спросить?! И ещё тьма вопрос и действий вертелась в его голове. Но дракон уже тогда был стар. Немного успокоившись, он сделал единственное, что возможно в данной ситуации. Сделал из планеты памятник… гигантский замерший во времени, но такой же зловещий, памятник тщеславию, злобе и ненависти. Замерло время, покорное воле сильного. Дракон улетел. Смотреть на поле смерти было выше его сил. Прошли сотни циклов, но мертвую систему мало кто посещал. Бывало залетит отдельный корабль и тут же уносится обратно, увидев центр системы. А по космосу бродят слухи о гигантском памятнике в центре мертвой системы. В последней схватке сошлись вечные противники. В безумном крике открыты рты, конечности судорожно пытаются убить врага. Им невдомек, что они последние… что больше никого не осталось, что рушится само пространство и время. Безумный крик и не менее безумная последняя атака.

Еще почитать:

Энджел и Фабрика живых игрушек — Глава 11. Двести двадцать вольт на поле битвы

Внезапное путешествие — Глава 5

Гордость мира боевых искусств — Глава 14. Я спасу его только выполни моё условие. Его мучения сводят меня с ума

Гордость мира боевых искусств — Глава 8. Готовность к битве или мышеловка