✨Поцелуй со вкусом солёной карамели✨

Хостес бар Курета притаился в западной части района Икэбукуро возле десятиэтажного книжного магазина “Junkudo”. Думаю, вам и так понятно, как я попал в это место на пятый день визита в Японию. Длинный деревянный дом с узким фасадом, уходящий глубоко в квартал, с обожжённой чёрной черепицей крышей и с потрескавшейся серой штукатуркой. Курета, встречающий посетителей тканевой вывеской – норэн, расположился на первом этаже продолговатого здания. Дощатый пол, деревянные столики с невысокими стульями и мягкими диванами в угловых зонах, окрашенные в коричневый доски на потолке и стенах, жёлтая подсветка на колоннах. В баре было тихо, лишь изредка доносились звонкие голоса хостес, которые мило улыбались гостям и подливали саке в отёко – небольшие керамические блюдца с высокими стенками. Нет, хостес бары не предназначены для интимных встреч и приходят сюда не только мужчины, но и женщины. Здесь тебя всегда примут, поддержат, дадут совет и плеснут алкоголя, выслушивая по ком звонит колокол.

Я сел в углу, устало оттягивая галстук и оглядывая зал. Ко мне подошла невысокая японка в чёрном хомонги с золотыми узорами на подоле и рукавах. Каштановые волосы собраны в лёгкий пучок заколкой-бабочкой, на тонких губах алая помада. Она приветливо поклонилась и присела рядом, прижимая к груди кувшин с саке.

— Как вас зовут? — зачесываю волосы назад, морщась от влажности оставленной дождём.
— Эри, — девушка налила мне саке и поставила кувшин на стол. – Желаете чего-нибудь?
— Нет, спасибо. – Я мотнул головой, подбирая пальцами блюдце и опустошая отёко залпом.
— Вы устали с работы? – Эри убрала выбившуюся прядку волос за ухо и посмотрела на меня.
— Устал… Но из-за работы ли. – Я слабо улыбаюсь, обхватывая горлышко кувшина, и тут же получаю шлепок по руке. Японка хмурится и сама наливает мне ещё саке. Ах… точно. В Японии не принято наливать алкоголь самому себе.
— Простите, совсем из головы вылетело, — неловко смеюсь.
— Вы слишком хорошо говорите на диалекте, чтобы не знать таких тонкостей нашей культуры, — Эри наклоняет голову и рассматривает моё лицо, — видимо, вы правда очень устали. Вам стоит хорошо поспать, иначе морщин на лице станет ещё больше.
— Ха? – я изгибаю бровь и недовольно хмыкаю, когда тихий смех срывается с алых губ. Подкрашенные подводкой глаза сужаются и становятся точно лисьими. Девушка прикрывает рот рукавом кимоно и тычет аккуратным пальцем мне в переносицу.
— Пожалуйста, господин, не хмурьтесь. – Эри упирается ладошками в обивку дивана и тянется ко мне, невесомо касаясь лба губами.

Аромат солёной карамели заполняет мои лёгкие, стоит её шее оказаться так близко. Шумно сглатываю, дотрагиваясь пальцами пояса на женской талии, и сжимаю атласную ткань. Девушка едва заметно вздрагивает, прижимаясь ближе. Прикрываю глаза, касаясь носом нежной кожи и глубоко вдыхая запах карамели. Эри обнимает меня за плечи и осторожно похлопывает по спине.

— Всё будет хорошо, это пройдёт. – Раздаётся над ухом голос, что прыгает по нотам шёпота.
В этот момент мне кажется, будто всё и правда проходит. Теряется где-то там – за барной стойкой в недорогом хостес баре Курета, где за сорок йен можно купить любовь и быть счастливым хоть в чём-то.
— Обещаешь? – хрипло выдыхаю на ушко, чувствуя тяжелое дыхание.
— Обещаю, — она обнимает крепче, забираясь пальцами в волосы на затылке и слабо их сжимая. – Зима обязательно кончится, и весна снова наступит, надо только подождать. Совсем чуть-чуть. Веришь?
— Верю… – заторможено отвечаю на вопрос, расслабляясь в чужих объятиях. – Но как дождаться этой весны? Какой она будет? А если станет только хуже? Я…
— Глупый господин. — Эри тихо смеётся и ерошит мои волосы на макушке. – Будьте как англичане без солнца – не страдайте о том, чего не знаете.

?A.K.?